“彦——！”
就在彦被重创、阿托脸上刚刚浮现出残忍笑意的刹那，一声蕴含着无尽冰冷与怒意的低吼，如同九天惊雷，在他耳边炸响！
是冷枫！
在斩杀巴洛克之后，他的感知从未离开过彦那边的战局。在彦被虚空武刺中的那一刻，他体内的某种东西仿佛被瞬间点燃了！那不是“黎明之刃”的基因能量，而是更深层次的、源于灵魂本源的力量，混合着无尽的愤怒、担忧以及一种前所未有的恐慌。
他的身影在原地瞬间模糊，下一个千分之一秒，已然如同鬼魅般出现在了阿托的身侧！速度之快，甚至超越了之前斩杀巴洛克时的巅峰！
阿托脸上的笑容瞬间僵住，他只来得及感受到一股令他灵魂战栗的恐怖杀意，以及一道仿佛能斩断因果、破灭虚空的乌黑剑光！
冷枫手中的汉剑，凝聚了他此刻所有的力量、意志以及那股莫名沸腾的本源之力，不再是精妙的技巧，而是化繁为简，返璞归真，带着一往无前、斩灭一切的决绝，狠狠劈向了阿托手中那柄仍在散发着虚空波动的号令之剑！
“咔嚓——！！！”
一声清脆得令人牙酸的碎裂声响起！
在阿托难以置信的目光中，那柄由莫甘娜女王亲手赐予、蕴含着部分虚空规则、坚不可摧的号令之剑，竟然被冷枫这含怒一剑，硬生生从中斩断！断裂处，暗紫色的虚空能量如同失去了束缚般疯狂逸散，发出刺耳的尖啸！
剑势未尽，凌厉的剑气更是透体而过，在阿托庞大的胸膛上，留下了一道几乎将他斜劈开来的巨大伤口，暗红色的恶魔之血如同瀑布般涌出！
“啊——！”阿托发出凄厉无比的惨叫，眼中充满了巨大的痛苦和前所未有的惊骇。他无法理解，一个理论上连二代战士都不如的家伙，怎么可能爆发出如此恐怖的力量，甚至连虚空武都能斩碎？！
“废物！快回来！”遥远的恶魔双翼舰上，通过暗通讯看到这一幕的莫甘娜气急败坏地怒吼道。她瞬间强行开启了一个微型虫洞，在冷枫第二剑落下之前，险之又险地将重伤濒死的阿托拉扯了进去。
虫洞瞬间闭合，只留下空气中弥漫的硫磺味、逸散的虚空能量以及遍地的狼藉。
冷枫没有去追击，他甚至没有多看那消失的虫洞一眼。他的目光，第一时间就锁定了那道正从空中无力坠落的身影。
他身影一闪，以最快的速度冲了过去，在那道金色的身影即将触地之前，稳稳地、轻柔地，将她接入怀中。
入手处，是一片冰冷与濡湿。彦腹部的伤口仍在不断渗出红色的血液，虚空能量的侵蚀让她美丽的容颜失去了血色，气息微弱得如同风中残烛。她紧闭着双眼，长长的睫毛微微颤抖，生命的气息正在飞速流逝。
冷枫半跪在地上，紧紧抱着怀中轻盈得仿佛没有重量的天使，感受着她逐渐冰冷的体温和越来越微弱的心跳（如果天使有的话），一种前所未有的恐慌如同冰冷的潮水，瞬间淹没了他那颗向来沉稳如山岳的心。
他想起了在离开巨峡号前，杜卡奥将军亲自交予他的那份绝密任务简报。其中有一条，是在神圣凯莎出现意外情况下的最高优先级指令：
“天使彦，作为神圣凯莎指定的继承人，若凯莎女王确认下线，她将继任新的天使之王。在彦完全激活并掌握其体内隐藏的次生物引擎（又称虚空引擎）之前，她将处于极度脆弱和危险的状态。冷枫同志，你的首要任务，是不惜一切代价，确保天使彦的安全，直至她完成引擎激活，获得‘不死’特性。”
简报中明确说明，那次生物引擎一旦完全激活，将赋予彦近乎不死的特性，只要能量供应不竭，即便受到再重的创伤，也能迅速复原。
可是……激活需要时间，需要能量，需要特定的条件。而现在，彦被虚空武重创，伤势之重，可能等不到那一刻了。
“彦……”冷枫的声音低沉沙哑，带着他自己都未曾察觉的颤抖。他试图将自身的能量输入彦的体内，试图稳定她的伤势，但那萦绕在伤口处的诡异虚空能量，却顽固地阻碍着他的努力，甚至反过来侵蚀他的能量。
是爱情让人昏了头脑，无法正常思考？还是再理智的人，在面对至亲至爱可能逝去的恐惧时，所有的逻辑与冷静都会土崩瓦解？
冷枫不知道。
他只知道，看着怀中天使生命痕迹一点点消散，感受着那份独一无二的温暖与光芒正在离他而去，一种撕心裂肺的痛楚，从未如此清晰地席卷了他的全身。他习惯了掌控，习惯了计算，习惯了用力量和意志去面对一切困难。但此刻，他第一次感到如此无力，如此……害怕。
一滴滚烫的液体，不受控制地从他眼角滑落，划过他坚毅的脸庞，最终滴落在彦冰冷的脸颊上，晕开一小片湿痕。
男儿有泪不轻弹，只是未到伤心处。
这滴泪，蕴含着他所有的担忧、恐惧、无力，以及那份早已深种却或许连自己都未曾完全明晰的情感。
就在这时，仿佛是被那滴滚烫的泪水所触动，彦长长的睫毛颤动了一下，极其艰难地，缓缓睁开了眼睛。她的金色眼眸失去了往日的神采，显得黯淡而疲惫，但依旧努力聚焦，看向了紧抱着她的冷枫。
她看到了他脸上未干的泪痕，看到了他眼中那无法掩饰的痛楚与恐慌。
一丝极其微弱的、带着安抚意味的笑容，在她苍白的唇角艰难地勾起。她抬起一只颤抖的、沾满红色血液的手，用尽最后一丝力气，轻轻地、温柔地，拭去了冷枫脸上的泪痕。
“别……哭……”她的声音微弱得几乎听不见，如同梦呓，“我还……没死呢……”
她顿了顿，积蓄着微弱的力量，断断续续地说道：“我的……次生物……虚空引擎……需要……强大的能量……才能……初步激活……稳定伤势……需要……回……地球……飞船……”
话音未落，她的手无力地垂下，眼中的光芒彻底熄灭，最后一丝微弱的生命气息也仿佛风中残烛般，彻底消散了。她静静地躺在冷枫怀中，如同沉睡了过去，但作为超级战士，冷枫可以清晰地“感知”到，那种属于“生命”的独特波动，已经消失了。留下的，只是一具虽然美丽却冰冷沉寂的躯壳。
这种“空无”的感觉，比任何视觉上的冲击都更加残酷，更加令人绝望。
冷枫的身体猛地一颤，抱着彦的手臂不自觉地收紧，指节因用力而发白。他仰起头，看向费雷泽那因恶魔污染而显得昏黄压抑的天空，喉咙里发出一声如同受伤野兽般的、压抑到极致的低吼。
……
恶魔双翼舰，指挥大厅。
莫甘娜看着监控画面中，冷枫怀抱“生命迹象消失”的彦，以及地上巴洛克无头的尸体和虫洞关闭前阿托那惨不忍睹的重伤状态，脸色阴沉得几乎要滴出水来。
“碧池！！！卡尔那个死变态！给的什么狗屁资料！”她猛地一拍王座扶手，气得浑身发抖，“这叫‘战斗力低于二代’？！这叫‘失败的设计’？！三剑砍死巴洛克，一剑劈碎老子的虚空武！还把阿托差点砍成两半！这他妈是失败品？！这他妈是核前文明战士？！”
她胸口剧烈起伏着，眼中充满了震惊与暴怒。冷枫最后爆发出的那股力量，以及斩碎虚空武的那一剑，完全超出了她的理解范畴，也彻底颠覆了基于大时钟数据得出的结论。
“女王息怒……”旁边的恶魔指挥官噤若寒蝉，“或许……或许是那‘黎明之刃’基因在地球文明环境下产生了未知的变异？或者，那个冷枫本身，就是一个无法用数据衡量的‘异数’？”
“异数？去他娘的异数！”莫甘娜烦躁地挥挥手，“立刻重新评估冷枫的威胁等级！调到最高！还有，给我盯紧了他们！彦那个小碧池看样子是强行进入沉眠试图激活次生物引擎了，绝对不能让她成功！等阿托伤势稳定，再找机会……”
她的目光重新投向屏幕中那个紧紧抱着天使、如同失去珍贵宝物般的男人，眼中闪过一丝忌惮，但更多的，是冰冷的杀意。
……
冷枫在原地静默地抱着彦，仿佛过了一个世纪那么久。山风依旧在呼啸，带着刺骨的寒意。
最终，他深深地吸了一口气，强行将翻涌的情绪压下眼底。他小心翼翼地横抱起彦冰冷的身躯，如同捧着世间最易碎的珍宝。
他辨认了一下方向，背后并未展开翅膀，但周身空间微微扭曲，一股无形的力量托举着他，缓缓升空。这是他对自身力量另一种形式的运用，并非基因能力，而是基于对能量和引力的精妙掌控。
他必须尽快赶回停泊在费雷泽同步轨道附近的、来时乘坐的那艘天使飞船。只有回到那里，借助飞船的能量系统，才有可能为彦提供激活次生物引擎所需的初始能量。
他低头，看着怀中仿佛沉睡的天使，眼神重新变得坚定而锐利，如同淬火的寒冰。
“等我。”他低声说道，仿佛立下一个誓言。
随即，他化作一道流光，抱着彦，冲破费雷泽稀薄的大气层，坚定不移地朝着星空之外，向着希望所在的方向，疾驰而去。
星海冰冷，泪痕已干。但守护的意志，如同不灭的火焰，在他心中熊熊燃烧。