宋鹤珉派出的勘探小队乘坐一艘经过伪装的科考船“探索者号”，悄然抵达目标海域外围。
声纳和深海探测器无声地潜入黑暗的水下，开始对那片指向古代沉船遗迹旁的海沟进行初步扫描。
数据源源不断传回船上临时搭建的指挥中心，也同时传回帝都。
“海沟深度超出预期，结构复杂，存在强烈的磁场干扰，常规扫描图像很多区域模糊不清。”
“但基本轮廓吻合‘账房’资料里提到的隐藏结构入口可能存在的区域。”帝都中心的人对比着解密出的碎片信息，语气带着兴奋。
宋林紧盯着屏幕：“勘探队需要更先进的抗干扰设备和更长时间的精扫确认。”
“设备已经在路上了，但需要时间。”宋鹤珉的声音从加密频道传来，带着一丝不易察觉的凝重。
“我们这边的技术分析也显示，那海沟深处的磁场异常并非完全自然形成，有规律性波动，很像某种防护或伪装系统仍在运作，你们务必小心，对方如果察觉，这里就是最危险的陷阱。”
帝都，刘俊才通过秘密渠道“无意”泄露给周世嵘下属的关于“特殊体质”目标的模糊信息，开始发酵。
周世嵘如同饿狼嗅到了血腥味，立刻将他手中大部分资源投入到这条新的“希望”之路上，一批批符合模糊特征的人员被秘密调查甚至监控，虽然大多徒劳无功，却没在社会暗面搅起了一阵不安的涟漪。
这种疯狂的举动，确实在一定程度上分散了周世嵘自身对“渔夫”。
然而，刘政的“帮助”并非无私，他安插在周世嵘团队深处的一枚棋子，巧妙地在那份泄露的名单中，加入了一个经过精心修饰的名字和背景，指向了那位与吴永明早年关系密切，如今半隐居在西岛海域的独立海洋勘探顾问，杰森·怀特。
刘政的意图很明显：驱虎吞狼，无论周世嵘找到怀特，还是怀特因周世嵘的追捕而露出破绽，他都能从中渔利。
旧码头区，废弃仓库。
“渔夫”张全他终于通过一个极其隐秘的地下渠道，联系上了那个传说中的独立勘探顾问杰森·怀特的中间人。
对方回应得很快，语气带着一种对神秘事物特有的狂热和谨慎，表示对“账房”可能留下的“古代海事数据”非常感兴趣，愿意见面洽谈，但地点必须由他定，而且只接受实物交易。
时间定在明晚子夜，地点是郊外一间荒废的仓库。
张全知道这极其危险，可能是另一个陷阱，但他已经没有选择。
他必须赌一把，用手里的东西换一条生路和远走高飞的资本。
他小心翼翼地将那份从账房那里获得的，材质奇特，绘有奇异图案的薄绢贴身藏好，检查了一下身上仅剩的一把老旧手枪，眼神在绝望中透出一丝狠厉。
他不知道的是，他遗落的那个烟盒上的生物痕迹，经过技术处理，已经让刘俊才的人大致锁定了他所在的区域。
数双无形的眼睛开始聚焦旧码头区。
而更糟糕的是，那个中间人看似谨慎，却非常贪财，为了多赚一笔，几乎同时将“有人急于出售关于西海秘密的重要东西”的消息，卖给了另一伙专门倒卖情报的灰色势力。
这消息如同投入脏水中的石子，虽然轻微，却不可避免地荡漾开。
其中一刀，恰好被周世嵘麾下一个仍在例行收集情报的下属捕获。