加密信息的内容让三人陷入了短暂的沉思，林以凡的电脑屏幕上是飞速滚动的数据流，他正在试图将“西海纹”与U盘内的异常符号进行比对，但缺乏明确的参照系，进展缓慢。
“ ‘皮壳疑’？”温蓓蓓反复咀嚼着这个词。
“在古玩行里，‘皮壳’指的是器物表面的老化痕迹，做旧做假最难模仿的就是自然的皮壳，他说‘皮壳不太对劲’，表面意思是东西的包浆老化痕迹不对，像是假的或者后做的，但在这种暗语接触里，会不会是指事情本身‘不对劲’？或者对方提供的‘信物’有问题？”
顾禹迟赞许地点头：“很可能说明‘渔夫’的这次接触，可能并不顺利，对方产生了怀疑，或者认为‘渔夫’带来的‘东西’或‘身份’有问题，没有通过验证。”
“也就是说，‘渔夫’可能没能从背后之人预期的渠道获得帮助或指示？”林以凡抬起头。
“或者，这本身就是一次试探，背后之人通过‘渔夫’去试探这个联络点，是否还安全，是否已被我们或周世嵘注意到。”顾禹迟眼神锐利：“‘渔夫’成了探路的石子。”
就在这时，顾禹迟的手机再次震动，这次是宋鹤珉的直接加密线路。
“禹迟。”宋鹤珉的声音听起来带着一丝疲惫。
“情况有新发展，技术部门对‘账房’硬盘那个特殊加密文件夹的破解有了突破性发现，其加密核心并非现代算法，而是基于一种极其古老的，源自古老某个已消失古国文献记载的符号密码体系，巧合的是，我们刚刚初步破译出的几个碎片化词汇，就包含了类似‘西海’、‘纹章’、‘传承’的概念。”
顾禹迟立刻将手机免提打开，让温蓓蓓和林以凡也能听到。
宋鹤珉继续道：“更重要的是，我们交叉比对了吴永明的背景，他年轻时曾作为考古队的助手，参与过早期一次对西岛某处疑似古代沉船遗迹的初步勘探，虽然那次勘探后来因故中止，并未公开详细发现，但他此后的职业生涯中，多次经手并鉴定过来源神秘，带有独特海洋相关纹饰的古物，业内有人私下称他可能是极少数能辨认‘海纹秘藏’的人之一。”
“海纹秘藏？”温蓓蓓下意识地重复。
“一个非常小众甚至近乎传说的术语，指向的可能是一批运用了特殊工艺和纹饰体系，记录或象征着某种秘密传承的古物，据说与历史上一些活跃于海上，行踪诡秘的团体有关。”宋鹤珉解释道。
“现在看，这绝非巧合，‘渔夫’去找他，极可能是需要他解读某些东西，或者验证某个信物，以获取下一步的指令或权限，那个U盘里的符号，很可能就需要吴永明这类人的专业知识才能完全破译。”
“所以，‘账房’硬盘里藏着的是需要用这种古老密码解读的密钥或信息，而‘渔夫’是去取‘使用说明书’或者找‘翻译’？”林以凡概括道。
“可以这么理解。”宋鹤珉肯定道。
“现在，‘渔夫’第一次接触似乎未能成功，但背后之人绝不会放弃，我们需要紧盯两条线：一是周世嵘的绝望反扑，他动用境外关系必然会有痕迹；二是‘渔夫’和吴永明，他们一定还会有后续，到时候局面会更乱，但也许能逼出更多东西。”
“我们明白了。”顾禹迟沉声道：“我们会重点分析‘西海纹’和U盘符号的关联，尝试寻找规律。”
结束通话，屋内的三人感到对手的层次和布局的深远，超乎想象，更似乎触及了某个隐藏极深，拥有古老渊源的神秘组织。
帝都，“博古斋”附近。