自由堡垒的指挥中心，灯光被刻意调暗，唯有中央全息投影散发着幽蓝的光芒。松永管理官坐在阴影里，指尖无意识地敲击着扶手，目光锁定在投影中那片废弃堆料场的能量残留分析报告上。
“能量衰减曲线不符合任何已知模式。”吉良泽优的声音平静得像在宣读一份与己无关的天气预报，“目标b-01，‘平衡者’，其能量残留呈现出一种……近乎完美的惰性。就像它从未存在过，却又从根本上改变了那片区域的能量环境。”
“解释。”松永的声音不高，却带着金属般的质感。
“它不是在对抗黑暗，而是在‘修复’。”预知者的手指在空中划过，调出另一组对比数据，“被其力量影响过的区域，异生兽因子的活性显着降低，空间稳定性反而提升了0.7个百分点。这是一种我们无法理解的环境净化机制。”
指挥室内一片死寂。夜袭队的队员们屏息凝神，和仓英辅的眉头紧锁。一个不是敌人，却比敌人更令人不安的存在。
“样本S-01（姬矢准）的关联性确认了吗？”松永的问话转向了一个更具体的目标，语气如同在询问一项实验进度。
“生命信号追踪显示，他在战斗期间位于现场三点七公里外的地下仓库。关联性高达99.8%。”操作员迅速回应，“但其能量特征与‘平衡者’的匹配度……无法解析。似乎有某种未知技术屏蔽了直接关联。”
松永的指尖停止了敲击。“继续监控样本S-01，提高追踪权限。同时，对‘平衡者’的观测等级提升至‘拉塞福’级。我需要知道它的运作机制，以及……它对‘忘川’计划的潜在影响。”他的命令清晰而冷酷，将一切都视为需要分析和控制的变量。
“明白。”和仓沉声应道，目光扫过屏幕上那个被标记为“高危未知”的银黑色身影。他心中掠过一丝疑虑，如此对待一个可能站在人类一边的力量，是否恰当，但这疑虑在组织的铁律面前，只能沉默。
地下管网，黑暗的巢穴。
沟吕木真也猛地一拳砸在潮湿的混凝土墙壁上，蛛网般的裂痕蔓延开来。胸口的空虚感依旧萦绕不散，那不是疼痛，而是一种更令人疯狂的“被否定”感。他的黑暗，在那银黑色的光芒面前，仿佛成了笑话。
“愤怒解决不了问题。”石堀光彦的声音从阴影深处传来，带着一丝不易察觉的、非其本人的冰冷质感。“那个新出现的巨人，它的力量性质很奇特，直接针对黑暗的‘存在性’本身。硬碰硬是不明智的。”
“那你有什么高见？！”沟吕木低吼，眼中红光闪烁。
石堀（其内在的意志）的嘴角勾起一丝近乎无形的弧度。“恐惧需要滋养，绝望需要引导。那个叫佐久田惠的女孩，她的心灵很脆弱，是绝佳的苗床。下一次，我们不必直接攻击她……我们可以让她‘看见’。”