“不愧是靠近中原的大城。”雷震看着眼前的景象，忍不住感叹。
宋峰却无暇欣赏，他敏锐地感觉到，一进入城中，便有数道隐晦的目光从不同角落落在他们身上。那锦袍青年的势力，显然比他预想的还要庞大，眼线遍布。
他不动声色，带着雷震在城中看似随意地逛着，最终选择了一家位于城南、由散修联盟开设、口碑中等的“云来客栈”住下。这家客栈规模不小，住客繁杂，便于隐藏。
在客栈房间布下禁制后，宋峰对雷震道：“你留在客栈，尽量不要外出，抓紧时间恢复修为。我出去打探一下消息，顺便采购些东西。”
“师兄，小心。”雷震深知处境危险，郑重叮嘱。
宋峰点头，再次改换容貌，气息模拟成一名炼气期的落魄散修，悄然离开了客栈。
他先是在城中几个大型商铺和自由市场转了一圈，购买了一些常见的炼丹辅料和一份更为精细的周边地域地图。过程中，他刻意旁敲侧击，打听关于“宋峰”以及那锦袍青年的消息。
关于“宋峰”的消息果然已经传到了这里，版本众多，但大多语焉不详，只知其在北境闹出很大风波，被血煞帮高价悬赏。而关于那锦袍青年，几番打听之下，宋峰终于从一个消息灵通的掮客口中得知了一些信息。
那锦袍青年名为“柳青源”，并非本地修士，而是来自一个名为“青冥宗”的中原大宗门！其实力雄厚，远非北境三大宗门可比。柳青源是青冥宗一位实权长老的嫡孙，地位尊崇，此番前来边境，据说是为了历练，并搜寻某种宝物或……人。
“青冥宗……柳青源……”宋峰心中默念，压力陡增。没想到刚出北境，就惹上了中原大宗门的弟子。对方为何会盯上自己？是因为生命泉枯枝，还是因为自己筑基斩金丹的名声引起了注意？
无论如何，被这样一股势力盯上，绝非好事。
他心事重重地返回客栈，在即将踏入客栈大门时，脚步微微一顿，眼角余光瞥见街角一个卖糖人的小贩，正看似无意地朝他这个方向看了一眼。
又被盯上了。
宋峰心中冷笑，面上却毫无异样，如同寻常住客般走进了客栈。
回到房间，他将打探到的消息告知雷震。
“青冥宗？！”雷震倒吸一口凉气，脸色发白。中原大宗的威名，足以让任何散修感到窒息。
“兵来将挡，水来土掩。”宋峰眼神沉静，“当务之急，是尽快提升实力，并找到安全之地炼制丹药。在这青阳城内，他们顾忌散修联盟和城中规矩，暂时不敢明目张胆动手，但我们也不能久留。”
他取出新购买的地图，手指在上面缓缓移动，最终停留在青阳城往南数千里外的一片标记为“万瘴沼泽”的区域。
“万瘴沼泽，环境恶劣，毒物横行，灵气紊乱，金丹修士亦不愿轻易深入。其中多有绝地，但也隐藏着一些不为人知的隐秘洞府……或可作为我们暂时的容身之所，开炉炼丹。”
雷震看着那片被标注为深绿色的危险区域，重重咽了口唾沫，但看到宋峰坚定的目光，也狠狠点头：“好！我听师兄的！”
是夜，青阳城华灯初上。
宋峰站在窗边，望着下方熙攘的街道和远处黑暗中若隐若现的山峦轮廓。
柳青源的窥伺，青冥宗的压力，如同无形的阴影笼罩而来。
前路艰险，但他道心坚定。
无论是为了救治婉儿，还是为了在这弱肉强食的修真界活下去，他都必须变得更强！
夜色中，他的眼神如同寒星，锐利而明亮。