一种无声的恐慌，开始在暗处蔓延。
星尘阁周围，瞬间变得“干净”了许多。
“清理完毕。”凌云睁开眼，对一旁早已目瞪口呆的星灵璇说道。
星灵璇张了张嘴，半晌才涩声道：“寂灭……你刚才……那是生命源核的力量？”
他虽未亲眼所见，但那股瞬间剥夺生机、引动寂灭的恐怖波动，他清晰地感受到了，那绝非单纯的寂灭之力，其中蕴含着生命与轮回的奥义！
“算是初步融合吧。”凌云淡淡点头，“生与死，本就相生相克。以生命之力引动寂灭，更具奇效。”
星灵璇心中震撼无以复加。他发现自己这位盟友的成长速度，简直匪夷所思。每一次以为看到了他的极限，他总能展现出更可怕的手段。
“经此一事，短时间内，应该没有不开眼的苍蝇再来打扰了。”凌云起身，“我们也该出发了。”
“去破碎星环？”星灵璇精神一振。
“嗯。”凌云目光望向虚空，仿佛穿透了无尽星域，看到了那片传说中的星辰废墟，“不过在离开前，还需做些准备。”
半日后，天枢外围最大的跨星域物资集散中心——“万宝星河”。
凌云与星灵璇变幻了容貌气息，如同两个普通的寻宝客，漫步在这条由无数悬浮店铺、流动摊贩构成的璀璨星河之中。
这里汇聚了来自诸天万界的奇珍异宝、丹药符箓、功法秘籍、乃至一些禁忌的科技造物。人声鼎沸，摩肩接踵，各种奇异种族随处可见，充满了活力与机遇，也隐藏着无数的危险与陷阱。
凌云的目标很明确。他需要一张尽可能详细的、关于破碎星环，尤其是其核心区域的星图；需要一些能够抵御空间裂缝、法则乱流的高阶防护符箓或法宝；需要补充一些炼制高阶丹药和布置阵法的珍稀材料；或许，还能找到一些关于星神帝国或星辰源核的额外线索。
他神识强大，眼光毒辣，一路行来，迅速筛选着有用的信息与物品。
在一家名为“亘古星图”的老店内，他花费重金，购得了一份据说是一位从破碎星环核心区域侥幸生还的大乘修士绘制的残图，虽然依旧不完整，但比毒牙那块碎片和天机阁的粗略星图要详细得多，标注了几处已知的危险绝地和可能存在的遗迹入口。
在一家专门出售防护法宝的“不破楼”，他挑选了两件品质极高的“虚空定星盘”，能有效稳定周围空间，预警空间裂缝，对在破碎星环那种地方航行至关重要。
又在几家药材铺和材料店，收购了大量所需的物资，几乎将之前在生命古地以及反杀敌人所得的部分资源消耗一空。
就在他们采购完毕，准备离开万宝星河时，凌云的目光，被一个不起眼角落里的地摊吸引了过去。
那摊主是一个裹在厚厚破烂灰袍里、看不清面容、气息微弱如同凡人的老者。他的摊位上，只零零散散地摆着几块看起来像是星辰碎片的矿石，一些枯萎的、不知名的植物根茎，以及几枚锈迹斑斑、符文模糊的古老铜钱。
吸引凌云注意的，并非是这些东西，而是混杂在那些星辰碎片中的，一块巴掌大小、通体暗沉、布满蜂窝状孔洞的奇异金属。
那金属毫不起眼，甚至没有一丝能量波动散发出来，但凌云体内的寂灭星碑，却在靠近它时，传来了一丝极其微弱、却异常清晰的悸动！
这悸动，与感应到生命源核和星辰源核线索时都不同，更像是一种……同源的吸引？
凌云不动声色地走到摊位前，蹲下身，拿起那块蜂窝金属，入手沉重冰凉。
“老板，此物何价？”凌云模仿着寻常修士的语气问道。
那灰袍老者抬起头，露出一张布满皱纹、如同老树皮般的脸，一双眼睛浑浊无神，沙哑道：“十万上品灵晶。”
价格高得离谱，对于一块看似毫无用处的废金属而言。
星灵璇在一旁皱眉，觉得这老者是狮子大开口。
凌云却神色不变，神识仔细探查着这块金属。在寂灭道韵的感知下，他隐隐察觉到，这金属内部的结构极其特殊，那些蜂窝状的孔洞，仿佛天然形成了一种极其复杂玄奥的阵法，在缓慢地吸收着周围一切形式的能量，包括光线、元气、甚至……神识！所以它才显得如此平凡。
而且，那种与寂灭星碑的同源感，做不得假。
“我要了。”凌云没有还价，直接取出相应的灵晶。他相信寂灭星碑的感应。
老者浑浊的眼中似乎闪过一丝极细微的诧异，但很快恢复平静，默默收下灵晶。
凌云将蜂窝金属收起，正欲离开，那老者却忽然用沙哑的声音低语了一句：
“破碎星环……核心……归墟之眼……慎入……”
凌云脚步一顿，猛地回头看向那老者。
然而，那摊位之后，已是空空如也。那灰袍老者，连同他摊位上的其他杂物，就这般凭空消失不见了，仿佛从未存在过。周围熙熙攘攘的人群，竟无一人察觉异常！
凌云瞳孔微缩。那老者，绝非寻常！是敌是友？他最后的提醒，是何用意？归墟之眼？
“寂灭，怎么了？”星灵璇疑惑地问道，他并未听到老者的传音。
“没什么，遇到个有趣的卖家。”凌云压下心中的疑虑，将“归墟之眼”这个名字记下，“我们该走了。”
两人不再停留，迅速离开了万宝星河，回到了星尘阁。
将所有物资清点整理完毕，确认再无遗漏后，凌云与星灵璇不再耽搁，结算了房费，悄然离开了星尘阁，来到了天枢外围一处相对偏僻的私人星港。
在这里，他们早已通过暗影商会毒牙的渠道（在付出一定代价并施加魂印控制后），租用了一艘性能远超青鸾级、专门用于危险星域探索的“逐星者”级重型探索舰。
此舰通体由星辰玄铁混合虚空晶石锻造，防御力极强，配备有多重能量护盾、空间稳定器、强力引擎以及各种探测、生存设备，足以应对破碎星环外围的大部分危险。
登上逐星者，启动引擎，庞大的舰身缓缓升空，脱离天枢外围的引力束缚。
凌云站在主控室宽阔的舷窗前，回望了一眼那片依旧繁华璀璨的星空枢纽。在这里，他经历了追杀、突破、扬名、暗流与反击。如今，他将前往更加遥远、更加危险的未知星域。
星灵璇设定好前往破碎星环的航线，脸上充满了期待与坚定。
“坐标已设定，空间跳跃准备完毕。”星灵璇报告道。
凌云深吸一口气，目光投向星图之上那片被标记为“极度危险”的、由无数星辰碎片和空间裂痕构成的庞大区域。
“出发。”
一声令下，逐星者探索舰尾部喷吐出幽蓝色的炽热光流，庞大的舰身猛地一震，瞬间撕裂空间，化作一道流光，冲入了茫茫星海，驶向了那埋葬着古老星辰文明、可能隐藏着星辰源核的终极险地——破碎星环！
新的冒险，正式启程。而等待他们的，将是比生命古地更加莫测的危机与机缘。