脸颊不可控制地开始发烫，一路蔓延到耳根、脖颈。她从未与一个异性有过如此亲密无间的接触，即便是那几次意外的亲吻和拥抱，也远不如此刻这般……深入骨髓。
萧彻同样心绪难平。
怀中这具身体，娇小，柔软，冰凉。她乖乖地伏在他胸前，像一只受惊后终于找到依靠的小兽。发丝间带着溪水的清冽和一丝若有若无的、属于她的独特馨香，不断钻入他的鼻息。
他并非不近女色，后宫妃嫔众多，但即便是最得宠（曾经）的柳如烟，他也从未有过如此刻这般，将一个女人如此紧密地、不带任何情欲色彩（至少最初是）地拥在怀中，只为了最原始的生存需求——取暖。
然而，身体的贴近，不可避免地引发了更深层次的悸动。
她的柔软贴合着他的坚硬，她的冰凉刺激着他的感官，她的乖巧依赖……竟让他那颗习惯于冰冷和算计的帝王之心，生出了一丝陌生的、近乎怜惜的情绪。
他想起她挡在他身前的决绝，想起她笨拙生火时的认真，想起她找到山洞时的雀跃，想起她哼唱古怪小调时的自在……还有那封大胆直白的情书，和此刻在他怀中微微颤抖的脆弱。
这个女人，像一团迷雾，又像一簇火焰，强势地、不容拒绝地闯入他规整冰冷的世界，搅乱了一池静水。
他收紧了手臂，试图将怀中这唯一的热源禁锢得更牢，也仿佛想借此确认她的存在，驱散内心深处那因遇袭、坠谷而产生的、一丝连他自己都不愿承认的后怕。
若是他没能护住她……若是那黑熊的利爪、或是坠落的岩石……
一种尖锐的刺痛感，并非来自背部的伤，而是来自心底某个柔软的角落，让他呼吸一窒。
“冷吗？”他低声问，声音在寂静的石凹里显得格外清晰，甚至带着一丝他自己都未察觉的柔和。
沈清弦在他怀里轻轻摇了摇头，声音闷闷的：“……好多了。”
确实好多了。两人紧贴的身体渐渐驱散了刺骨的寒意，一种温热的、令人安心的暖意开始在彼此之间流淌。他的怀抱，比她想象中更……有安全感。
最初的僵硬和羞窘渐渐褪去，疲惫和伤痛如同潮水般涌上。沈清弦的眼皮开始发沉，意识渐渐模糊。在这个充满了未知危险的山谷寒夜里，在这个并不温暖却足够坚实的怀抱中，她竟然感到了一种奇异的、前所未有的安心。
她轻轻调整了一下姿势，将脸颊更舒适地贴在他的胸膛，听着那沉稳的心跳声，如同最有效的安眠曲。
萧彻感受到怀中人逐渐放松的身体和变得均匀绵长的呼吸，知道她是睡着了。他低下头，借着篝火残余的微光，看着她恬静的睡颜，长长的睫毛在眼下投下淡淡的阴影，鼻翼随着呼吸轻轻翕动，唇色不再发紫，恢复了淡淡的粉色。
褪去了平日里的狡黠、倔强或刻意的恭顺，此刻的她，纯净得像山谷中未经世事的花。
一种难以言喻的柔软情绪，如同月光下的潮汐，悄然漫过心防。
他小心翼翼地，将披在自己身上那件半干的外袍，又往她身上拢了拢，确保寒风不会侵袭到她。然后，他就保持着这个有些别扭却不愿放开的姿势，靠在冰冷的岩壁上，背部的疼痛依旧尖锐，怀中的重量却让他觉得，这漫长的、危机四伏的寒夜，似乎……也不再那么难熬。
火光渐微，最终熄灭，只剩下一堆暗红的灰烬。
石凹内陷入彻底的黑暗与寂静。
唯有彼此相拥的体温，和交织的呼吸，证明着生命的延续，以及某种在绝境中悄然滋生的、超越了身份与算计的……牵绊。
萧彻在黑暗中睁着眼，感受着怀中的温暖与依赖，心中那片冰封的湖面，似乎裂开了一道细微的缝隙，有陌生的、温热的泉水，正悄然涌入。