三日后，慈宁宫。
与乾清宫的肃穆、长春宫的清冷不同，慈宁宫处处透着一种雍容华贵的底蕴。殿内檀香袅袅，陈设古雅，来往宫人悄无声息，规矩极严。
沈清弦到得不早不晚，按品级入座。她能感觉到无数道目光或明或暗地落在自己身上，好奇、探究、嫉妒、幸灾乐祸……经历了掌掴宠妃、御前泼墨、碎簪风波后，她已是后宫最引人瞩目的“风云人物”。
她眼观鼻，鼻观心，尽量降低存在感。
很快，环佩叮当，太后在宫人的簇拥下驾到。她身着绛紫色凤纹宫装，发髻梳得一丝不苟，戴着一套低调却极显身份的翡翠头面，面容保养得宜，看不出具体年岁，眼神温和中透着历经世事的通透与锐利。
“臣妾等参见太后娘娘，娘娘千岁千岁千千岁。”众妃嫔齐声行礼。
“都起来吧，今日家宴，不必拘礼。”太后的声音温和，却自带一股威严。她的目光在人群中扫过，最终落在了沈清弦身上，停留了片刻，带着浅浅的笑意，“沈贵妃也来了，气色瞧着比前些日子好了不少。”
“劳太后娘娘挂心，臣妾已无大碍。”沈清弦起身，恭敬回话，心中却是一紧。太后果然关注着她。
“那就好。”太后含笑点头，不再多言，转而与身旁的几位太妃说起话来。
萧彻是最后到的。他依旧是那身玄色龙袍，面色沉静，在向太后行礼后，于主位坐下。他的到来，让原本还有些细微交谈声的殿内彻底安静下来。
沈清弦感觉到他的目光似乎在她这边停顿了一瞬，让她脊背不由自主地挺直了些。
宴席开始，珍馐美馔流水般呈上，丝竹管弦悠扬悦耳。几位位份较高的妃嫔率先向太后敬酒，说了些吉祥话，气氛看似融洽。
酒过三巡，太后放下酒杯，笑着对萧彻道：“皇帝，今日秋光正好，光是饮酒听曲未免单调。哀家听闻近日宫中姐妹们都颇有闲情，钻研才艺，不若让她们展示一番，也添些乐趣，如何？”
来了！沈清弦心中暗道。
萧彻神色不变，淡淡道：“母后既有此雅兴，自是好的。”