离开湿热的岭南，八人一路向北，踏入了苍茫的漠北。此时的漠北已近深秋，朔风卷着黄沙，将天空染成一片昏黄，远处的古城遗址在残阳下勾勒出苍凉的轮廓，仿佛在诉说着被遗忘的历史。
他们此行的目的地，是位于漠北深处的“黑水城”遗址。据当地牧民说，近来常有一伙神秘人在遗址附近活动，挖掘出不少古物，却对牧民滥施暴力，甚至有牧民被他们抓去充当苦力，再也没有回来。
“这地方比塞外还要荒凉。”贺峻霖裹紧了身上的披风，风沙打在脸上生疼，“连只飞鸟都看不到，那些神秘人到底在找什么？”
严浩翔展开地图，上面标注着黑水城的大致方位：“黑水城是西夏时期的重镇，后来被蒙古大军攻破，从此废弃。传说城中藏着西夏皇室的宝藏，还有当年西夏国主炼制的‘不死丹’的秘方。”
“不死丹？”刘耀文嗤笑一声，“这种虚无缥缈的东西，也有人信？”
“宁可信其有，不可信其无。”马嘉祺道，“不管他们找什么，滥伤无辜就是不对，我们必须阻止他们。”
在牧民的指引下，八人找到了黑水城遗址。古城的城墙早已坍塌，只剩下断壁残垣，城内的建筑大多被黄沙掩埋，只露出一些残破的屋顶和柱子。
深入古城，果然看到不少挖掘的痕迹，地面上散落着工具和一些破碎的陶片。在一座疑似宫殿的遗址旁，还能看到几个简陋的帐篷，显然是那些神秘人的临时营地。
“他们应该就在附近。”丁程鑫示意众人隐蔽，“小心点，别打草惊蛇。”
悄悄靠近宫殿遗址，听到里面传来叮叮当当的敲击声。探头望去，只见十几个穿着黑衣的汉子正在挖掘，为首的是个面色阴鸷的老者，手里拿着一张图纸，不时对着墙壁指指点点。
“快！就在这面墙后面！挖到不死丹，大家都能长生不老！”老者的声音沙哑，带着一丝狂热。
“长生不老？我看是想钱想疯了。”贺峻霖低声吐槽。
宋亚轩注意到那些黑衣人的腰间都挂着一个银色的蛇形标记，眉头微蹙：“这标记……像是‘影蛇门’的人。”
影蛇门是江湖上一个神秘的邪派组织，擅长用毒和暗杀，行事诡秘，多年前销声匿迹，没想到会出现在这里。
“影蛇门的人重现江湖，绝不是为了什么不死丹这么简单。”马嘉祺沉声道，“我们先看看情况。”
只见黑衣人在老者的指挥下，用工具凿开墙壁，露出一个黑漆漆的洞口。老者让人点燃火把，率先走了进去，其他人紧随其后。
“跟上去。”马嘉祺一挥手，八人悄无声息地跟在后面。
洞口后面是一条幽深的通道，墙壁上刻着西夏文的壁画，描绘着当年西夏国主炼丹的场景。通道尽头是一间石室，石室中央的石台上放着一个黑色的盒子，正是影蛇门要找的东西。
老者激动地打开盒子，里面却没有什么不死丹，只有一卷泛黄的羊皮卷和一枚青铜令牌。