自长白山一路南下，冰雪消融，暖意渐生。抵达南海之滨时，已是初夏，椰林婆娑，海风带着咸湿的气息，与北国的凛冽判若两个世界。
“还是这里舒服。”贺峻霖脱了厚重的棉袍，换上轻便的短打，踩着沙滩上的细沙，“要是能在这多待几日，捡捡贝壳，晒晒太阳，就再好不过了。”
“先找到水灵珠再说吧。”严浩翔展开从老猎户那里讨来的南海海图，“珍珠岛在这片海域的最南端，周围暗礁密布，连当地渔民都很少去。”
他们在港口租了一艘渔船，船老大是个经验丰富的老渔民，姓赵，听说他们要去珍珠岛，连连摇头：“那地方邪门得很！不仅有吃人的鲨鱼，还有海盗‘浪里蛟’的人守着，说是他们的地盘，谁去谁倒霉！”
“浪里蛟？”刘耀文握紧长枪，“又是个海盗头子？”
赵老大点头：“那家伙水性比鱼还好，一手‘分水刺’使得出神入化，船上的火炮也厉害，官府都奈何不了他。”
马嘉祺道：“赵老大放心，我们只是去岛上看看，不会惹麻烦的。”
渔船扬帆起航，在碧波万顷的南海中行驶了三日，终于远远望见珍珠岛的轮廓。岛上椰林茂密，礁石环绕，确实如赵老大所说，地势险要。
“小心，前面有暗礁！”赵老大熟练地操控着渔船，在礁石缝隙中穿梭，“浪里蛟的人就在岛东边的港湾里，我们从西边登陆，悄悄进去。”
登陆后，八人将渔船藏在隐蔽的海湾，沿着密林向岛中心进发。岛上植被繁茂，藤蔓缠绕，不时有不知名的海鸟飞过，倒是不见人影。
“水灵珠会藏在哪？”贺峻霖拨开挡路的树枝，“总不能真在珍珠贝里吧？”
宋亚轩指着前方的一座小山：“你看那山的形状，像不像一颗珍珠？说不定珠子就藏在山里。”
走近一看，山脚下果然有一个天然形成的溶洞，洞口被海水冲刷得光滑如玉，隐约能听到洞内传来的海浪声。
“进去看看。”马嘉祺一挥手，率先走进溶洞。
溶洞内别有洞天，钟乳石千姿百态，地下暗河蜿蜒流淌，河水清澈见底，能看到水底的彩色珊瑚。
“这水好清。”刁刁蹲下身，伸手触碰水面，“说不定水灵珠就在这暗河里。”
正说着，暗河对岸忽然传来脚步声，几个手持弯刀的海盗出现在那里，为首的是个精瘦的汉子，腰间别着两把分水刺，想必就是浪里蛟。
“哪来的小崽子，敢闯爷爷的地盘？”浪里蛟咧嘴一笑，露出一口黄牙，“看来是活腻了！”
他身后的海盗纷纷举起火把，照亮了溶洞，只见洞壁上挂着不少骷髅头，显然是被他们害死的人。
“我们只是路过，借个道。”马嘉祺道。
“借道？”浪里蛟冷笑，“珍珠岛的每一寸土地都是爷爷的，想借道，就得留下买路财——你们的命！”