只知道那里是甲申之乱的源头，是一个充满了谜团的地方。
可“核心”又是什么？
听李玄霄的口气，这东西似乎比八奇技本身还要重要！
这等连三十六贼都未曾触及的终极秘密，他……他是怎么知道的？
守护者此刻已经彻底麻木了。
他看着眼前的李玄霄，心中再无半点反抗之意。
他明白了。
自己和主人所谋划的一切，在这位存在面前，恐怕就像是孩童的沙盘游戏，幼稚且可笑。
对方的层次，早已远远超出了他和主人的认知。
在这等存在面前，任何的隐瞒和反抗，都毫无意义。
“……我明白了。”
守护者艰难地从喉咙里挤出几个字。
“我会……向主人传达您的‘请求’。”
他甚至不敢用“交易”这个词，而是用上了“请求”。
李玄霄满意地点了点头，不再理会他，仿佛只是随手处理了一件微不足道的小事。
他转过身，目光落在了已经从地上爬起来，但依旧一脸懵逼的张之维和陆瑾身上。
“你们，做得很好。”
一句突如其来的夸奖，让两人都是一愣。
但紧接着，李玄霄的话就给他们兜头泼了一盆冷水。
“但，别高兴得太早。”
“战争，才刚刚开始。”
“无生堂的那个‘圣母’，可不是你们之前遇到的那些小鱼小虾能比的。”
他的语气变得严肃起来。
“即刻返回师门，不得再插手京城之事。”
“什么？”张之维下意识地就想反驳。
他们一路追查到这里，眼看就要接触到核心，怎么能现在就走？
李玄霄似乎看穿了他的想法，眼神扫了过来。
那眼神很平静，却让张之维把所有的话都咽了回去。
“接下来的舞台，你们还没资格登场。”
这句话，既像是在陈述一个事实，又像是一种严厉的鞭策。
张之维的拳头攥紧了。
不甘、震撼、还有一丝被点燃的狂热，在他心中交织。
他看着李玄霄那深不可测的背影，第一次对自己引以为傲的实力产生了怀疑，也第一次生出了前所未有的追赶之心！
陆瑾则是低下了头，掩饰住眼中的惊骇。
这一夜的经历，彻底颠覆了他身为名门骄子的认知。
什么逆生三重，什么天才，在真正的“圣人”面前，不过是萤火之光。
李玄霄不再多言，身形一动，便带着昏迷的澄真和腿软的诸葛观山，消失在了原地。
只留下一句话，在空旷的废墟上回荡。
“记住，你们的敌人，远比你们想象的……更强大。”
……
在某个无法被任何术法感知的异度空间内。
这里没有天地，没有日月，只有一片粘稠如血海的混沌。
混沌的中央，一个由无数扭曲血肉和猩红眼球构成的庞大存在，正在缓缓蠕动。
祂的每一次呼吸，都让整个空间为之震颤。
忽然，祂所有的眼睛都猛地睁开，发出一阵无声却足以撕裂灵魂的愤怒咆哮！
京城祭祀……失败了！
在祂的面前，一道身着华美宫装的女人身影，正匍匐在地，整个身体都在瑟瑟发抖。
“圣母……息怒……”
女人的声音颤抖着，充满了恐惧。
“京城祭祀失败，并非我等办事不力，而是因为……出现了一个‘变数’。”
“变数？”
那庞大的存在，发出了足以让万物凋零的意志。
匍匐在地的华服女人，缓缓抬起了头。
那张脸，赫然是之前在天津据点，被张之维和陆瑾联手击溃、最后服毒自尽的女使者！
但此刻的她，早已没了当初的狼狈，取而代之的是一种妖异而强大的气息，比之前强了何止百倍！
“是的，一个……超出了计划的变数。”
女人眼中闪过一抹刻骨的恨意，但更多的是一种诡异的兴奋。
“圣母亲临凡间的计划，恐怕必须做出改变了。”
“不过，请圣母放心。”
她嘴角勾起一抹妖冶的笑容。
“我已经为那个‘变数’，准备了一份大礼。”
“一份……来自他故人的礼物。”
说着，她缓缓摊开手掌。
一缕微弱，却精纯到了极点的炁，在她的掌心静静悬浮。
那缕炁，与刚刚在西郊大显神威的李玄霄，同根同源！
女人伸出舌头，贪婪地舔了舔嘴唇，眼中满是疯狂。