他目光转向旁边一直安静侍立的水云和另一名弟子——那弟子面容沉静，气质温和内敛，正是澄真。
“水云，澄真，你们二人，便随玄霄一同前往。路上互相照应，务必谨慎。”
水云和澄真立刻躬身，齐声应道：“是，弟子遵命！”
“师父，”李玄霄忽然再次开口，“弟子想带上德水一起去。”
左若童目光投向他，带着询问。
“他根基打得还算牢靠，【八门遁甲】的【开门】也初窥门径，我传他的【瞬身步法】也练得有模有样。”李玄霄解释道，语气依旧平淡，“但终究是温室里的花朵，没见过真阵仗，没闻过血腥味。井底之蛙，是长不成参天大树的。该让他下山，见见血了。”
左若童思忖了一下。刘德水那小子的韧劲和进步，他都看在眼里，资质虽不算顶尖，但胜在够拼够狠，李玄霄这话说得倒也在理。是该拉出去历练历练了。
“可。”他微微颔首，表示同意。
李德胜在一旁听着这师徒几句话，就轻飘飘地定下了出马的人选，而且看样子，领头的似乎还是刚才那个举止“狂妄”的年轻道士？他张了张嘴，很想问一句“这几位小道长……靠谱吗？”，但话到嘴边，接触到左若童那平静无波，却仿佛能洞穿人心的目光，最终还是把所有的疑虑都硬生生咽了回去，只是迭声拱手称谢：“有劳各位仙长！有劳各位仙长！”
事情就这么定了下来。
李玄霄、刘德水、水云、澄真四人，稍作准备，带上些简单的行囊和盘缠，便随着李德胜派来引路的管事，一同下了山。
……
半日后。
一行四人，外加一个点头哈腰、小心翼翼引路的李家管事，乘坐着一辆内里铺着厚厚软垫的宽敞马车，离开了三一门巍峨的山门，沿着崎岖不平的山路，缓缓向下行去。
刘德水这还是第一次正式“下山执行任务”，整个人兴奋得像只刚出笼的猴子，在相对宽敞的车厢里坐立不安，一会儿掀开厚重的车帘，好奇地打量着外面飞速倒退的山林景色，一会儿又凑到李玄霄身边，压低了声音问东问西，生怕别人听见显得自己没见识。
“玄霄师兄，你说……你说那些抢东西的土匪，会不会很厉害啊？动起手来，有没有……有没有上次被咱们打跑的那个……那个叫什么阿英的家伙厉害？”刘德水凑到李玄霄耳边，小声嘀咕着。
三年前在后山遭遇全性妖人阿英的那场生死搏杀，虽然最后有惊无险，但那濒临死亡的恐惧和搏命的惨烈，给他这憨厚少年留下了极其深刻的心理阴影。
李玄霄闭目盘坐，气息悠长，闻言连眼皮都懒得抬一下，只是淡淡回了句：“不知道。不过，能让李德胜那种地头蛇都栽这么大跟头，连人带货都被扣下，肯定不是什么善茬。小心点总没错。”
马车晃晃悠悠，终于驶离了山路，进入了山下的城镇。
车窗外的景象，让久居山门、一心修行的刘德水和澄真都感到了一阵强烈的不适。
街道上行人往来，却大多面黄肌瘦，眼神麻木，身上穿着打满补丁的破旧衣衫，佝偻着背，步履匆匆。空气中弥漫着一股难以言喻的复杂气味，像是腐烂的垃圾、劣质的煤烟和某种绝望的气息混合在一起，挥之不去。
偶尔有几辆锃亮的黑色轿车或者“当当”作响的人力洋车飞驰而过，车上坐着的，要么是穿着笔挺西装、头发梳得油亮的“假洋鬼子”，要么是神情倨傲的富商官僚。他们与周围那些挣扎求生的底层百姓形成了刺眼的对比，割裂出两个截然不同的世界，透着一股说不出的怪诞和压抑。
“水云师兄，”李玄霄看着窗外掠过的一幕幕，随口问道，“像李老板说的这种，土匪光天化日之下洗劫商队的事情，最近很常见吗？”
水云掀开车帘一角，看着外面萧条的景象，重重地叹了口气，神色间带着几分凝重和无奈：“何止是常见？简直是愈演愈烈！如今这世道，不太平啊！官府昏聩无能，各地军阀拥兵自重，连年混战，再加上那些在中国土地上横行霸道的洋人……苛捐杂税多如牛毛，天灾人祸接连不断，百姓根本活不下去！活不下去，就只能铤而走险，落草为寇的人自然越来越多。”
“也就是咱们三一门地处相对偏僻，加上师父他老人家当年的威名还能震慑一些宵小，才没多少不开眼的敢直接摸到咱们山门附近来捋虎须。即便如此，师父也三令五申，严格限制门中弟子出山门的次数，就是怕沾染上外面这些乱七八糟的是非和麻烦。”
李玄霄默然。
眼前的场景，与他前世记忆中历史书上描绘的那个积贫积弱、内忧外患的黑暗时代，几乎一般无二。
混乱，动荡，人命贱如草芥。
个人的力量，在这种席卷天下的时代洪流面前，显得那么的微不足道。
就算自己练成了【逆生三重】，甚至开启了【八门遁甲】的【死门】，又能如何？
难道真能凭着一双拳头，荡平这世间所有的不公与苦难？
他缓缓摇了摇头，将这些不切实际、过于宏大的念头暂时甩出脑海。饭要一口一口吃，路要一步一步走。眼下，还是先顾好自己，完成这次的任务再说。其他的，以后再想。
马车辚辚，穿过拥挤破败的街道，眼看就要驶出城门之际，前方突然传来一阵喧哗吵嚷之声，吸引了车内众人的注意。
只见不远处的路边，围着一个里三层外三层的大圈子，男男女女，老老少少，都伸长了脖子往里瞅，指指点点，不时发出一阵阵压抑不住的惊呼和喝彩。
“快看快看！神了！那老神仙的铁球又浮起来了！”
“我的乖乖！真是神仙手段！不用手碰，就能让那么大个铁球飘在半空中！”
水云和刘德水都被勾起了好奇心，纷纷探头，顺着声音望去。
只见人群中央的空地上，一个穿着洗得发白的破旧长衫、下巴上留着一小撮山羊胡、面容猥琐的老头，正满脸得意地表演着他的“绝活”。
在他面前，离地约莫半尺高的空中，悬浮着一个拳头大小、乌漆嘛黑、看起来分量不轻的铁球。那铁球就那么静静地停在半空中，纹丝不动，看上去诡异无比。
“哇！师兄！你看！你看！那铁球真的飘起来了！没绳子吊着啊！”刘德水瞪圆了眼睛，嘴巴张得能塞下一个鸡蛋，满脸的难以置信。
水云也看得啧啧称奇，摸着下巴分析道：“嗯……有点门道。似乎是某种运用炁来隔空御物的法门，只是……这手法，未免也太粗糙了些，炁息波动外泄得厉害。”
一直安静坐着的澄真只是平静地朝着那边看了一眼，便收回了目光，显然对这种走街串巷的江湖把戏不怎么感兴趣。
李玄霄更是连眼皮都没抬一下，只是鼻腔里发出一声微不可闻的轻哼，淡淡道：“江湖骗术罢了，没什么好看的。”雕虫小技，利用微弱的炁流扰动空气形成升力，或者干脆就是藏了根极细的鱼线，糊弄普通人还行。
就在这时，那个正在耍把戏的山羊胡老头，似乎察觉到了什么，一对滴溜溜转的浑浊眸子不经意地一扫，恰好朝着马车的方向看来。
当他的目光扫过马车窗口，看到车内穿着三一门独特白色道袍的水云、澄真，以及虽然穿着便服、但气质卓然、眼神平静得吓人的李玄霄时，脸上那洋洋得意的笑容，猛地僵硬了一下。
眼中飞快地闪过一丝不易察觉的惊愕，随即化为一种极其复杂难明的情绪。
他下意识地想要立刻移开目光，避开那几道来自三一门的视线，但不知为何，他的眼神却似乎被什么东西黏住了一般，忍不住又在李玄霄那张年轻却沉稳得过分的脸上，多停留了两眼。
李玄霄若有所感，终于抬起了眼帘。
两道目光，一道浑浊而惊疑不定，一道冷淡而深不见底，在嘈杂的空气中短暂交汇。
山羊胡老者心头猛地一跳，像是被针扎了一下，慌忙低下头去，继续吆喝着他的江湖把戏，只是那吆喝的声音，似乎比刚才弱了不少，底气也没那么足了。
马车缓缓驶过，车轮碾过泥泞的道路，很快便将那喧闹的人群和耍把戏的老头远远抛在了身后。
车厢内，水云还在跟刘德水小声讨论着刚才那“隔空御物”的原理，澄真闭目养神，谁也没有注意到刚才那个短暂的插曲。
只有李玄霄，望着车窗外飞逝的景象，嘴角极其隐晦地勾起一抹意味不明的弧度。
鬼手王，王耀祖么……
有点意思。
这老家伙，怎么会出现在这里？而且，看他刚才那反应……
李玄霄的指尖在膝盖上轻轻敲击着，陷入了沉思。