就在贾赦志得意满地在他那东路院里清点着从宁府“保护”回来的财物，贾母强撑着精神弹压府内流言，统一“遭贼”口径之时，顺天府尹杜远程亲自带着一队精干衙役，来到了宁国府大门外。
他本以为此行是来捉拿涉嫌毒杀嗣弟的贾蓉，虽知宁府如今必然慌乱，却也没想到会看到眼前这般景象——朱红大门洞开，竟连个通报的门子都寻不见！府内隐隐传来哭喊喧哗之声，混乱不堪。
杜远程心中疑窦大起，蹙着眉头，示意衙役们戒备，自己则带着两个随从迈步进了宁府。入目所见，更是让他心惊。院子里一片狼藉，花瓶碎片、撕破的帐幔散落一地，下人们如同无头苍蝇般乱窜，脸上带着惊慌与贪婪交织的复杂神色，哪还有半分勋贵府邸的体统？
他随手揪住一个抱着个包袱、神色仓惶想要溜边的婆子，厉声问道：“府上主子呢？贾蓉何在？本官顺天府尹杜远程，前来问案！”
那婆子被他吓得一哆嗦，怀里的包袱掉在地上，滚出几件银器。她也顾不上去捡，扑通跪倒在地，哭嚎道：“青天大老爷！府里……府里出大事了！我们老爷……老爷……他……他昨夜没了！蓉大爷……蓉大爷他也不见了踪影！府里都乱了套了！”
“什么？！”杜远程闻言，浑身一震，如遭雷击！贾珍死了？贾蓉失踪了？这……这怎么可能？！他脑海中瞬间闪过一个更加骇人听闻的念头不可抑制地冒了出来——莫非……莫非是那贾蓉，胆大包天，竟做出了弑父这等天理不容的恶行，然后畏罪潜逃？！
这个猜测让他脊背发凉。若真如此，那这便是轰动朝野、践踏人伦的惊天大案！远比单纯的毒杀嗣弟要严重千百倍！
他强压下心中的惊涛骇浪，知道此刻再找宁府主子问话已是徒劳，而且此事必须立刻禀报皇上！他当机立断，对随行的衙役头目吩咐道：“你等立刻返回府衙，加派人手，严守京城各门，仔细盘查，绝不能让贾蓉逃出城去！本官要立刻入宫面圣！”
衙役领命而去。杜远程不敢耽搁，转身快步走出这片混乱之地，坐上轿子，催促着轿夫以最快的速度赶往皇宫。
养心殿内，炭火烧得正旺，温暖如春。景平帝却并未因年节将至而有丝毫松懈，依旧在批阅着奏章。夏守忠悄无声息地走近，低声道：“陛下，龙禁尉传来密报，是关于宁国府的。”
景平帝笔下未停，只淡淡道：“讲。”
“是。”夏守忠躬身，将密报内容简洁清晰地复述出来，“昨夜，宁府贾珍于书房被其子贾蓉掐毙。贾蓉随后携细软潜逃，至今下落不明。荣国府贾母已下令封锁消息，对外宣称是遭悍匪入室，贾珍护家遇害，贾蓉被掳。”
景平帝听完，嘴角勾起一抹冰冷的弧度，终于放下了朱笔。