宴会气氛正酣，小小的贾兰双手捧着一杯悠然居新出的、不含酒精度数的果子酿，迈着小短腿走到贾琮面前，小脸绷得严肃，奶声奶气却极为认真地说：“恭喜三叔高中解元！”
贾琮看着这早慧懂事的小侄子，心中微软，伸手揉了揉他的小脑袋瓜。他心中一动，想着自己若中了进士，总要培养些得力臂助，贾兰天资不差，若能好生教导，将来或可成为助力，同时也能为自己博一个“友爱子侄、和睦宗族”的好名声。于是他弯下腰，温和地问道：“兰儿，告诉三叔，你喜欢读书吗？”
贾兰用力点头，大眼睛里闪着光：“喜欢！母亲已经开始教兰儿认字读书了。”
贾琮笑道：“三叔的学问不算顶好，但教你启蒙应是够了。你可愿意以后跟着三叔读书？”
贾兰闻言，眼中瞬间爆发出巨大的惊喜和憧憬，但他没有立刻答应，而是懂事地扭头看向自己的母亲李纨。
李纨在一旁听得真切，心中早已是惊喜交加。贾琮自谦“学问不算顶好”，可这是新鲜出炉的解元公啊！放眼天下，这般年纪中解元的能有几人？未来进士几乎是板上钉钉！能让一位准进士给兰儿启蒙，这是多少书香门第求都求不来的机缘！她立刻站起身，激动得声音都有些发颤：“三叔说的哪里话！你的学问若是算不上好，这京城里还有几个读书人？我……我自然是千情万愿兰儿能跟着你读书的！只是……只是怕这孩子愚钝，耽搁了你备考的正事。”
贾琮摆摆手，宽慰道：“大嫂子不必担心。我便是要教兰儿，也得等会试之后。若能得中，授了官职，自有闲暇；若是不中，三年后再考，时间更是充裕。教导兰儿，于我而言也是温故知新，不算浪费光阴。只要大嫂子和兰儿愿意，待我会试结束，便让兰儿每日到我这里来吧。”
李纨闻言，心中大石落地，感激之情溢于言表，连忙端起酒杯，眼中含泪：“如此，便多谢三叔了！我敬你一杯！”说罢，将杯中果酿一饮而尽。
旁边的王熙凤见状，立刻笑着捧场：“哎呦呦！这可是大喜事！咱们家琮哥儿是文曲星下凡，如今又要亲手培养下一个读书种子了！兰哥儿，将来可要像你三叔一样，给咱们贾家光耀门楣啊！”
众人也纷纷笑着附和，夸赞贾兰聪明伶俐，将来必有大出息。直把小小的贾兰夸得面红耳赤，害羞地躲到了母亲身后。
然而，这其乐融融、充满希望的一幕，深深刺痛了被冷落在一旁许久的贾宝玉。在他过往的世界里，他永远是众星捧月的中心，何曾受过这般忽视？眼见着众人不仅围着贾琮转，如今连一个小小孩童都成了焦点，而这一切，竟都源于他最厌恶、最鄙夷的“经济文章”、“禄蠹之道”，他心中的烦闷、嫉妒与怒火再也压制不住。
“够了！”贾宝玉猛地站起身，脸色涨红，指着贾琮尖声叫道：“琮老三！你自甘堕落，钻营这些污浊不堪的仕途经济也就罢了！如今还要拉着姐妹们一起沾染这铜臭气！还有你，贾兰！小小年纪不学好，就想着做什么‘禄蠹’！你父亲……你父亲他当年不就是日日想着这些，才……才早早没了福气吗？！”
这尖锐刺耳、甚至牵扯到已逝贾珠的恶毒话语一出，整个小院瞬间陷入一片死寂。所有人都难以置信地看向贾宝玉，仿佛不认识他一般。贾宝玉却兀自不觉，还以为自己一番“真知灼见”震住了众人，脸上甚至露出一丝得意。
殊不知，此刻众人心中对他只剩下了厌烦与埋怨。好好的喜庆场面，竟被他搅和成这样！