惜春眨着大眼睛，虽然不太明白具体发生了什么，但感觉应该是好事，也跟着小声说：“琮三哥真厉害。”
贾琮看着她们，笑道：“所以，这点礼物几位妹妹就安心收下吧。日后若那生意还好，我再寻些好东西给你们。”
又说了会儿话，见天色渐晚，贾琮便起身告辞。姐妹们将他送出院门，各自捧着称心的礼物回转，心中却都因贾琮今日之举和那个小小的秘密，感情悄然拉近了许多。
临着晚饭时间，估摸着王熙凤应该忙完了，贾琮揣着自己准备的胭脂，来到了王熙凤的院子。不想王熙凤仍未回来，估计是一心扑在味素的生意上了，贾琮也不好把胭脂交给别的丫鬟婆子，只好先回去，等到晚间，差了锦云把胭脂给王熙凤送了过去。
送完礼物之后，连续数日，贾琮闭门不出，将自己埋首于书卷之中。凭借过目不忘、超强领悟的金手指，他将从黛玉处借来的四书五经以及《孝经》等童生试需默写的经文尽数研读完毕，不仅倒背如流，更深谙其义理。
窗外寒风渐起，年关将近，贾琮一想，来年二月的县试已迫在眉睫。光熟读经义还不够，还需精研应试技巧、学习八股制艺，更要弄懂本朝县试的具体规程和题型。他曾问过黛玉，但她处并无此类针对科举的“功利”之书。
如今既已摆脱邢夫人掌控，出府自在，贾琮便决意去寻所需的书籍。次日天蒙蒙亮，他便起身，独自一人悄然出了荣国府，一路打听，朝着神京城中最大的书坊——“翰墨斋”行去。
至坊前，但见一座三层楼阁，匾额上“翰墨斋”三字苍劲有力。推门而入，一股混合着墨香与旧纸的特有气息扑面而来。店内宽敞明亮，四壁皆是顶天立地的书架，密密麻麻摆满了各类书籍，店内寥寥数位书生或静立翻阅，或低声交谈，环境清幽雅致，书卷气十足。
一名伙计见贾琮虽衣着半旧却气度沉静，忙迎上来客气询问：“这位小公子，需要些什么书？”
贾琮还礼道：“有劳小哥，我想寻些童生试的应试指南、制艺解析，最好还有宛平县近年县试的考题汇集。”
伙计闻言，引着贾琮来到一侧较为僻静的书架前，指着其中几层道：“小公子要的书大抵在此处。另外，本店东家有言，凡购四书五经及科举正经书籍者，皆可在此免费观阅、抄录，只一条，务必爱惜书籍，不得损毁。”
贾琮心下顿生感慨，这书坊东家倒是位仁善之人，此举不知为多少贫寒学子提供了方便。他如今虽有些银钱，但能省则省，便道：“多谢小哥，我先在此看看。”
说罢，他竟不拘小节，直接席地而坐，从架上抽出一本《制艺雏形》，便沉浸其中。他看书极快，一页页翻过，目光扫过之处，内容便已清晰印入脑海，并能迅速理解其中关窍。
约莫一个时辰后，书坊内进来一位身着素色锦袍、精神矍铄的老者。老者目光扫过店内，掠过席地而坐的贾琮时，脚步微顿，略觉诧异——这般坐姿，未免有些不拘小节。但他也未多在意，径直入了后院。