这一声归义侯，让马腾心中五味杂陈，但他还是从容还礼：谢曹公。
就在马腾父子入座不久，门外传来通报：朔方都督张辽到！副都督高顺到！
张辽与高顺并肩而入，身后跟着马忠、张嶷、邓贤等朔方军将领。经过连番征战，这些将领身上都带着一股凛冽的杀气，让在座不少人都为之侧目。
文远，来这里坐！夏侯惇热情地招呼。
张辽向袁绍和曹操行礼后，这才与高顺等人入座。
随后，曹仁、乐进、张合等第二军团将领也陆续到来。颜良、文丑与这些老相识相互见礼，场面十分热闹。
酒过三巡，袁绍举杯起身：今日之宴，一是庆贺西凉平定，二是犒劳有功将士。这第一杯酒，敬所有为国征战的将士！
敬将士！满堂文武齐声响应。
饮罢第一杯，袁绍又举第二杯：这第二杯，敬征西大都督曹操！孟德运筹帷幄，决胜千里，当居首功！
曹操连忙起身：此乃殿下天威，将士用命，操不敢居功。
袁绍大笑：孟德过谦了！
这时，许褚端着酒杯走到张辽面前：文远将军，你在沙漠中的战绩，连我们在司隶都听说了！来，我敬你一杯！
张辽举杯相迎：许将军过奖了。
另一边，赵云也找到高顺：久闻高将军治军严谨，今日得见，果然名不虚传。
高顺难得地露出一丝笑意：赵将军的白马义从，才是天下闻名。
宴会的气氛渐渐热烈起来。诸葛亮与程昱、司马懿等人相谈甚欢，田丰、沮授则与贾诩讨论着治理西凉的方略。
在热闹的宴会中，马腾这一席却显得格外安静。
庞德低声道：主公，看来袁绍确有容人之量。
马腾微微点头，目光却一直留意着主位上的袁绍和曹操。
这时，袁绍突然看向马腾：归义侯，今日之宴，你可有话要说？
全场的目光顿时都集中在马腾身上。
马腾缓缓起身，向袁绍深施一礼：罪臣马腾，感谢殿下不杀之恩。马氏一族，愿效忠殿下，永世不改。
这番表态，让在座众人都松了一口气。
袁绍满意地点头：归义侯请坐。马伏波一门忠烈，本王相信归义侯今日之言，必是发自肺腑。
马超始终低着头，手中的酒杯却越握越紧。他能感受到四面八方投来的目光，有同情，有鄙夷，也有警惕。
宴会进行到一半时，马超借故离席，来到院中透气。不料曹操也跟了出来。
孟起可是不习惯这样的场合？曹操温和地问道。
马超转身，看着这位击败自己的对手，一时不知该如何回答。
曹操走近几步，低声道：令尊是个明白人。你也该学着往前看。
往前看？马超终于开口，看什么？
看天下大势。曹操目光深邃，这个乱世，终究需要有人来终结。
就在这时，院内突然传来一阵骚动。原来是一名醉酒的将领认出了马超，出言挑衅。
这不是西凉锦马超吗？怎么，今日也学会低头了？
马超眼中寒光一闪，拳头瞬间握紧。
就在气氛剑拔弩张之际，曹操厉声喝道：休得无礼！
那将领酒醒了一半，连忙告罪退下。
曹操转向马超，意味深长地说：孟起，忍一时之气，免百日之忧。这个道理，你终会明白。
马超深吸一口气，强行压下心中的怒火：多谢曹公教诲。
这时，宴会场内传来袁绍宣布封赏的消息。两人回到大堂，正好听到袁绍在说：
...朔方都督张辽，奇袭河西，断敌归路，居功至伟，封征西将军...
张辽出列谢恩：末将谢殿下隆恩！
随后，袁绍又封赏了曹仁、夏侯惇、高顺等有功将领。最后，他的目光落在马腾身上：
归义侯马腾，明晓大义，率众来归，特赐黄金千两，锦缎百匹，即日启程前往邺城安居。
马腾出列谢恩，面色平静。
宴会直到月上中天才结束。文武百官陆续离去，每个人脸上都带着不同的神情。
马腾父子回到驿馆，庞德早已等候多时。
主公，一切都安排妥当了。庞德禀报道。
马腾点头，对马超说：明日我们就要启程去邺城。孟起，今夜的话，你要牢记在心。
马超望着窗外的明月，终于说出了心里话：父亲，孩儿今日才明白，为何你说曹操是能臣，袁绍是明主。
马腾欣慰地笑了：你能明白这个道理，为父就放心了。
与此同时，在刺史府内，袁绍与曹操还在密谈。
孟德，西凉虽定，但西域之事，还需从长计议。袁绍说道。
曹操点头：殿下放心，臣已命张辽的朔方军暂时驻守敦煌，以防不测。
月光下，金城静静地屹立在河西走廊上，见证着一个时代的结束，和另一个时代的开始。明日，当太阳再次升起时，这片土地将迎来全新的命运。