主公可亲自巡城，与士卒同甘共苦。同时打开府库，犒赏三军。徐庶建议道。
刘备依计而行，果然稳定了军心。然而，真正的危机才刚刚开始。
数日后，许攸的离间计开始发挥作用。城中开始流传关羽欲降的谣言。虽然刘备立即出面澄清，但猜疑的种子已经种下。
更糟糕的是，北军的围城工事日渐完善。袁绍采纳荀攸的建议，在城外修筑土山，架上投石机，日夜轰击城墙。
如此下去，城池必破。马良忧心忡忡地说。
徐庶沉吟良久，忽然眼睛一亮：北军远来，粮草运输不易。可派一军绕过北军防线，袭击其粮道。
关羽当即请命：某愿往。
是夜，关羽率三千精兵，悄悄出城，绕道袭击北军粮队。起初取得了一些战果，烧毁了几批粮草。但很快，贾诩就识破了这个计策，设下埋伏。
关云长果然中计了。贾诩在军帐中对袁绍说，可令张合、高览二将率军断其归路，务必生擒关羽。
然而关羽武艺超群，在重重包围中竟然杀出一条血路，虽然损失惨重，但还是率残部退回城中。
这一战的失败，让城中士气更加低落。
元直，还有何计？刘备焦急地问。
徐庶沉思许久，缓缓道：为今之计，只有行险一搏。可诈称粮尽，开城诈降，待北军入城时伏击之。
张飞大惊：此计太过凶险，万一......
没有万一。徐庶决然道，这是最后的机会了。
就在刘备军准备行险一搏时，北军大帐中，贾诩也在向袁绍进言。
刘备困兽犹斗，近日必行险计。可令各军加强戒备，特别是夜间巡防。
果然，第三日夜里，刘备军突然大开城门，作出要投降的姿态。然而北军早有准备，不仅没有中计，反而趁机猛攻城门。
双方在城门处展开激烈争夺。张飞、关羽皆亲自上阵，与颜良、文丑等将战作一团。徐庶在城头指挥，马良组织民夫运送守城物资。
这场血战从深夜持续到黎明，最终刘备军勉强守住了城门，但损失惨重。
战后，袁绍在众将簇拥下，遥望汝南城墙，感慨道：刘备有关张之勇，徐庶之智，确实难缠。
程昱建议：王爷，不如暂缓攻城，采取长期围困之策。待其粮尽，自然不战而败。
贾诩却道：迟则生变。可同时采取攻心之策，分化其内部。
于是北军改变策略，一方面加强围困，另一方面不断向城中射入招降书信。一些意志不坚定的守军开始动摇。
城内，徐庶也意识到形势的危急。
主公，为今之计，只有派人突围，向荆州刘表求援。徐庶建议。
然而这个建议也被贾诩料中，北军在各个方向都设下重重埋伏，突围的使者无一成功。
就这样，双方在汝南城下陷入了僵持。北军虽强，但一时难以破城；刘备军虽弱，但凭借城防之利，仍在苦苦支撑。
这场智谋的交锋，看似平分秋色，但实际上，时间正在一点点地消耗着刘备军最后的希望。
夜幕再次降临汝南，城墙上的火把在秋风中摇曳，映照着守军疲惫而坚定的面孔。而在北军大营中，袁绍正在听取各部的汇报，谋划着下一步的行动。
这场决定豫州命运的对峙，还远未到结束的时候。