建安七年冬，壬午日，卯时三刻。
许都城南三十里处的迎驾台四周，早已是人山人海。这座连夜赶工筑起的三丈高台，披红挂彩，旌旗招展，九面巨大的青铜礼器分列两侧，在初冬的晨光中泛着庄重的光泽。台下，文武百官按品级肃立，最前方是身着十二章纹衮服的汉献帝，在他身后，荀彧、孔融、伏完等重臣个个面色凝重，仿佛在等待一个时代的审判。
晨雾尚未散尽，远方的官道上已经可以看见飘扬的旌旗。最先映入眼帘的是字和字将旗，那是已经接管许都防务的高顺和辛毗率领的仪仗前导。三千陷阵营将士分列官道两侧，玄甲在晨曦中泛着冷冽的寒光。
曹操骑马侍立在献帝身侧，低声道：陛下，晋王到了。
献帝不自觉地抓紧了龙袍的袖口，稚嫩的脸上强装镇定。这位十六岁的天子，今日将面临他登基以来最重大的考验。他望向远方，只见一面巨大的字王旗在晨风中猎猎作响，旗下正是袁绍的王驾。
令所有人意外的是，袁绍的王驾在百步外缓缓停下。只见袁绍翻身下马，卸下佩剑交给侍从，仅带着田丰、沮授二人，徒步向迎驾台走来。这个出乎意料的举动，让在场众人都吃了一惊。
袁绍走到迎驾台前，躬身行礼：臣袁绍，参见陛下。
他没有行跪拜大礼，但这个举动已经让不少大臣松了口气。按照礼制，受九锡的诸侯王见天子可行揖而不拜之礼。
献帝连忙抬手：晋王平身。
荀彧适时上前，展开诏书：天子有诏，晋王袁绍平定北疆，功在社稷，特赐履剑上殿，赞拜不名...
就在诏书宣读之时，孔融突然注意到一个细节：袁绍虽然卸下了佩剑，但腰间仍然佩戴着一柄短剑。按照礼制，面见天子必须解除全部兵器。
晋王！孔融忍不住出声，面见天子，为何不解佩剑？
此言一出，现场气氛顿时紧张起来。所有人都看向袁绍腰间，果然看到一柄装饰华丽的短剑。
袁绍面色不变，坦然道：此剑乃陛下所赐，特许履剑上殿。孔大夫若是不信，可问曹丞相。
曹操立即接话：确实如此。陛下日前下诏，特许晋王履剑上殿。
献帝也连忙点头：是...是朕特许的。
孔融张了张嘴，还想说什么，却被荀彧用眼神制止。
这时，袁绍却做了一个出人意料的举动。他解下短剑，双手奉上：既然孔大夫提出质疑，那绍便解下此剑，以示对陛下的敬意。
这个以退为进的举动，顿时让孔融面红耳赤。献帝更是连连摆手：不必不必，晋王快快佩上。
一场潜在的冲突，就这样被袁绍轻松化解。在场的河北将领们无不面露得色，而朝中老臣则神色复杂。
接下来是正式的册封仪式。献帝亲自为袁绍戴上九旒冠冕，授以晋王玺绶。当那顶象征着诸侯王最高礼制的冠冕戴在袁绍头上时，在场许多老臣都忍不住别过脸去。
仪式结束后，袁绍向身后示意。顿时，号角长鸣，战鼓震天。
只见官道两侧，河北精兵依次列阵。最先走过的是颜良率领的重骑兵，人马皆披重甲，在晨曦中闪耀着冷冽的寒光。每个骑兵都手持丈八长矛，马鞍旁悬挂着强弓硬弩，正是威震北疆的铁浮屠。
紧接着是文丑的轻骑兵，来去如风。这些骑士身着轻甲，腰佩环首刀，背负重弓，正是令胡人闻风丧胆的幽州突骑。
张合的弓弩手方阵缓步而来，三千强弩手步伐整齐划一，手中的大黄弩在阳光下泛着幽光。这是曾在界桥之战中大破公孙瓒白马义从的精锐。