二月朔日，于禁大军抵达郯城。这座东海郡的治所城防坚固，臧霸部将孙观、尹礼率军死守。
攻城！于禁一声令下，曹军如潮水般涌向城墙。
冲车撞击着城门，云梯架满城墙。守军箭如雨下，滚木礌石倾泻如注。战斗从清晨持续到正午，城下尸横遍野。
将军，副将禀报，东门守军似有动摇！
于禁亲自督战：集中兵力，猛攻东门！
就在此时，城外突然烟尘大作，臧霸亲率援军赶到。更令人意外的是，太史慈的骑兵也出现在战场侧翼。
中计了！于禁恍然大悟，速传讯夏侯将军！
三十里外，夏侯惇接到急报，独目中寒光闪烁。
果然不出所料！传令，全军疾进！
刘晔急忙劝阻：将军，此必是荀攸诱敌之计！不如...
不必多言！夏侯惇斩钉截铁，文则危在旦夕，岂能坐视不理！
五万曹军急速行军，终于在日落前赶到郯城。眼前的景象让久经沙场的夏侯惇也为之动容：
于禁部被臧霸、太史慈两面夹击，仍在苦苦支撑。乐进得知消息后，也从彭城方向赶来增援。三方大军在郯城下混战成一团。
列阵！夏侯惇大喝，骑兵随我冲击敌军左翼！
独眼将军一马当先，直扑太史慈军阵。
战场上，太史慈见夏侯惇来势凶猛，拍马迎战。
夏侯元让！可敢与某一战！
夏侯惇也不答话，长枪直取太史慈面门。两员猛将在乱军中厮杀，枪来戟往，难分高下。
与此同时，于禁压力骤减，重整阵型与臧霸对峙。乐进军则趁机猛攻郯城。
报！东门已破！
孙观在城头死战不退，尹礼则率军出城接应臧霸。
战斗持续到深夜，双方都伤亡惨重。夏侯惇与太史慈战至百余回合，仍未分胜负。
将军！刘晔疾驰而至，探马来报，袁谭已从青州发兵来援！逢纪为监军，荀攸、郭图随行！
夏侯惇虚晃一枪，拨马后退：传令，收兵！
太史慈也不追赶，在夜色中高呼：夏侯元让，今日不分胜负，来日再战！
此战，曹军虽未能攻克郯城，但重创徐州守军，更试探出了袁军的虚实。
当晚，夏侯惇在大帐中总结战事：臧霸并未全力死战，太史慈也来得蹊跷。看来荀攸在下一盘大棋。
于禁道：不过经此一战，东海郡大半已入我手。只需休整数日，便可再攻郯城。
李典却忧心忡忡：袁谭援军不日即至，逢纪又善谋略，届时恐怕...
这时，传令兵送来汝南战报：关羽佯攻谯郡，牵制了部分袁军。
夏侯惇独目中闪过一丝笑意：看来刘备还算守信。传令各部，深沟高垒，等待战机。
远在彭城的荀攸得知战报后，却对匆匆赶来的逢纪笑道：元图来得正好，夏侯惇已入彀中。接下来，该我们出手了。
青徐大地上，更大的风暴正在酝酿。而这一切，都还只是开始。