暮春的邺城，大将军府内花香馥郁，暖风宜人。袁绍端坐主位，面前并排放置着两份文书：左手边是张合送来的并州大捷与安民总结，右手边是荀攸呈上的中原局势急报。
他仔细阅毕张合的奏报，指尖拂过“黑山尽平，张燕授首，并州归心”的字样，脸上露出沉稳的笑意。“儁乂果不负我望！”他将捷报递给沮授、田丰等人传阅，“并州一定，我河北四州连成一片，后方再无掣肘之忧。”
众臣纷纷称贺，田丰更是激昂进言：“主公，内患已除，南征之事当可全力推进！”
然而当袁绍拿起荀攸的军情汇总，他的笑容渐渐收敛，目光变得深邃。中原局势的急剧变化，让他陷入了深思。
荀攸走到舆图前，为众人剖析南面局势：
“曹操与吕布之争已近尾声。吕布冒险出击，反中埋伏，损兵折将。曹操趁机加大政治攻势，招降纳叛。月前两军决战，吕布大败，已弃兖州东逃扬州。”
他的木杆将吕布的旗帜从兖州移开：“曹操虽胜，然兖州新定，百废待兴，兵力钱粮损耗巨大。”
接着，木杆移向徐州：“陶谦已于半月前病故。临终竟欲将徐州让于曹操，致使徐州内部分裂，糜竺、陈登等倾向遵命，曹豹等旧部则强烈反对。”
荀攸总结道：“曹操眼下既要消化兖州，又要图谋徐州，正是外强中干之时。若待其整合完毕，实力必将大增。”
此言一出，田丰立即主张立即南下，与曹操决战。其他谋士也纷纷附和，认为机不可失。
就在众议汹汹之际，袁绍缓缓起身，走到舆图前沉默良久。他回想起历史上因急躁冒进而导致的教训，又想到如今河北新政初行，根基尚需巩固。
“诸君之意，绍已明了。”他终于开口，声音沉稳有力，“然孙子云：先为不可胜，以待敌之可胜。”
他环视众臣，目光睿智：“曹操虽暂困，然其麾下谋臣武将皆当世之选。我军新定并州，新政方行，若仓促南下，胜则固然可喜，若战事迁延，则新附之地恐生动荡。”
在众人惊讶的目光中，他继续道：“今中原混乱，正为我积蓄实力之良机。我意已决：暂缓南下，先行三事。”