与风霆都尉达成深度合作协议后，“断戟要塞”这台沉寂了数万年的战争机器，在求生欲的驱动下，开始以一种近乎榨干自身的方式运转起来。
风霆都尉亲自督阵，将所有能动用的人手分为三部分：一部分继续维护要塞基本运转和警戒；一部分全力配合K-01，利用要塞残存的工坊和库存的时痕钢等材料，修复并强化“希望号”以及打造探索所需的特殊装备；最后一部分，则由几位最富经验的老兵带领，与秦守、墨七等人一起，深入研究星图，分析目标地点可能存在的风险，并制定详细的探索预案。
秦守则抓紧一切时间，在风霆都尉特批的、靠近“时之塔”核心的区域进行恢复和修炼。浓郁而有序的时间规则环境，加上“源初规则结晶”残片的辅助，让他恢复的速度远超预期。同时，他也开始尝试将新领悟的时间规则应用融入自身的修真体系与机甲操控中。
【规则修复度：9.84%】 → 【规则修复度：9.89%】
虽然距离10%的关口还有一步之遥，但他能感觉到，自已对力量的掌控，尤其是对时间层面微妙变化的感知，变得更加敏锐。
七日后，一切准备就绪。
经过强化的“希望号”（秦守觉得这名字寓意不错，决定沿用）表面覆盖了一层哑光的时痕钢装甲，线条更加流畅，船首加装了一个由K-01设计的、能够小范围干涉时间流的“时序扰流器”。船上还搭载了巡天军提供的几枚用于稳定临时营地时间的“时序信标”，以及一些专门针对可能存在的时空陷阱的探测装置。
探索小队成员包括：秦守（总指挥兼规则应对）、K-01（技术分析与战术支援）、墨七（近战护卫）、鹰眼（远程侦察与狙击），以及巡天军方面派出的两名精锐——一位是精通时空阵法与遗迹机关的老兵“石磐”，另一位则是身手敏捷、对能量波动感知极其敏锐的侦察兵“云翼”。
告别了风霆都尉和留守的凌嫣（她需要继续研究此地特有的时间活性物质，并照顾伤员），探索小队驾驭着焕然一新的“希望号”，驶离了“断戟要塞”，再次投入那片光怪陆离的“回流沙海”，朝着星图标记的第一个坐标点前进。
有了之前的经验和更专业的设备，这次航行虽然依旧充满挑战，但比之前从容了许多。他们巧妙地规避大型时间漩涡，利用“时序扰流器”平复小范围的乱流，甚至在石磐的指点下，识别并利用了几条相对稳定的“时空暗流”，大大缩短了行程。
经过数日的谨慎航行，他们终于抵达了目标星域。
那是一片隐藏在密集破碎行星带深处的奇异空间。远远望去，一个巨大的、如同水母般半透明的时空泡悬浮在真空中，其内部光影流转，隐约可见一些建筑的轮廓，但景象扭曲不定，仿佛隔着一层不断波动的水幕。
“检测到高强度、自洽的局部时空闭环结构。”K-01迅速分析道，“该‘密藏’入口处于一种动态平衡的时空褶皱中，外部观测极不稳定，内部时间流速可能与外界迥异。”
“典型的青帝陛下手笔，”石磐看着那时空泡，眼中流露出敬畏，“以无上伟力切割时空，自成一方小天地，用以保存重要之物。入口处必有考验。”
“如何进入？”秦守问道。
“需找到时空结构的‘谐振点’，以同源之力激发，方能开启稳定通道。”石磐指向时空泡表面几个明灭不定的光斑，“那些便是潜在的谐振点，但哪个是生路，哪个是陷阱，难以判断。”
云翼闭目感应片刻，指向其中一个相对黯淡、波动也最平缓的光斑：“那里的能量气息……最接近‘青霖枢’。”
秦守闻言，取出怀中依旧沉寂的“青灵源枢”，尝试向其注入一丝微弱的灵能。似乎感应到同源的环境，“青灵源枢”表面闪过一丝微不可查的流光。
“就是那里了。”秦守确认道，“准备对接。”
“希望号”小心翼翼地靠近那个光斑。在距离足够近时，秦守将“青灵源枢”贴近舷窗，同时自身规则编织者的权限缓缓延伸而出，如同最灵巧的手，轻轻“叩击”在那片时空结构上。
嗡——
时空泡表面荡漾开一圈涟漪，那个光斑迅速扩大，形成了一道稳定旋转的、由纯净能量构成的漩涡门户。门户内部，不再是扭曲的光影，而是一条通往深处的、看似正常的通道。
“通道稳定，可进入。”K-01确认。
“保持警惕，依次进入。”秦守下令。
“希望号”缓缓驶入能量漩涡。一阵轻微的失重感后，他们仿佛穿过了一层水膜，眼前的景象豁然开朗。
门户之后，并非想象中金碧辉煌的藏宝库，而是一片……荒凉而寂静的废墟。
天空是永恒的黄昏色调，暮光洒落在残破的亭台楼阁和干涸的灵泉之上。许多建筑保持着崩坏前一瞬的状态，仿佛时间在这里被按下了暂停键。空气中弥漫着浓郁的灵气，却也夹杂着一股万物凋零的死寂之感。
“这里……经历过一场大战？”墨七看着地面上巨大的爪痕和能量灼烧的痕迹，凝重道。
“不是物理层面的战斗，”石磐蹲下身，触摸着一块仿佛被抽干了所有颜色的石头，沉声道，“是规则层面的侵蚀与对抗。有某种东西，试图从根源上‘抹除’这里。”