果然来了。秦守眼神微动。
很快，在黑石城军队曾经驻扎的空地上，秦守见到了那名使者。一名穿着黑色皮甲、神色精干的中年军官，修为大约在炼气后期，举止有度，眼神锐利却并不放肆。
他没有带随从，以示诚意。
“奉黑石城巡边将军令，特来与林爪部落长老会谈。”军官不卑不亢地行礼，“将军对贵部敬献的‘样品’十分满意，尤其赞赏那伤药的神效和箭矢的……独特。城主大人对此亦很感兴趣。”
秦守负手而立，神色平淡：“哦？满意就好。那不知黑石城打算如何‘合作’？”
军官取出一卷兽皮，展开：“城主有意收购此类武器和药品。价格方面，可以用粮食、盐铁、甚至部分低阶修炼物资结算。具体数目，可以详谈。但城主有两个条件。”
“说。”
“第一，贵部需保证此类物品独家供应黑石城。”
“第二，”军官目光微凝，“城主希望，能派遣几位工匠和药师，前来‘学习交流’。”
图穷匕见。所谓的合作，最终还是想要技术。
秦守心中冷笑，面上却不动声色：“独家供应可以考虑。但派遣人手‘学习’？抱歉，这是我林爪祖灵所传秘技，非族人不得外传。若是信不过我们的产量和质量，我们可以先提供一批货，以示诚意。”
他顿了顿，话锋微转：“而且，我认为，黑石城目前最需要的，恐怕不仅仅是几件武器和药品吧？西北矿坑的那个‘麻烦’，似乎并不好处理。或许，我们在这方面，也能提供一些……‘帮助’。”
军官脸色微变，显然被说中了心事。矿坑怪物的强大远超预期，黑石城此次损失不小，却连矿坑边缘都没摸到，已成军方一块心病。
“长老此言何意？”
“我对那种怪物略有了解。”秦守语气高深莫测，“知其习性，或有办法规避，甚至……利用。若黑石城有意探索矿坑，我们或可提供一些情报支持，当然，这是另一笔交易了。”
他没有把话说满，却抛出了一个更大的诱饵。
军官目光闪烁，显然心动了。他沉吟片刻：“长老的意思，我会如实禀报将军和城主。关于第一批货物的交易细节……”
接下来的时间，双方进行了一番激烈的讨价还价。秦守牢牢掌握着主动权，最终以一份对林爪部落极为有利的价格，敲定了第一批武器和药品的交易清单，并约定十天后再次会面，交付货物，并商讨下一步可能关于矿坑的“合作”。
送走使者后，巨石等人围了上来，脸上都带着兴奋之色。用自己打造的东西换回急需的粮食和物资，这在这去是想都不敢想的事情。
“长老，我们真的要把最好的东西卖给他们？”岩锤有些不解。
“最好的？”秦守笑了笑，“我们给的，只是‘合格品’而已。而且，核心技术，永远要掌握在自己手里。”他指了指工坊里正在试验的新一代淬火池和草药提纯装置，“我们要卖的，是他们能模仿却无法超越的东西。而我们要留下的，是不断进步的能力。”
众人似懂非懂，但都对秦守充满了信心。
暂时的危机似乎化解了，甚至还开辟了一条以技术换取资源的道路。
但秦守心中没有丝毫放松。黑石城的贪欲绝不会止步于此，矿坑深处的恐怖存在更是悬顶之剑。东方木杖的共鸣，机甲修复的遥遥无期，天道的巨额债务……每一步都如履薄冰。
他抬头望向东方，目光仿佛穿透了重重山峦。
那里，似乎有什么东西，在呼唤着他。
“墨七，”他忽然开口，“准备一下。过几天，等第一批货物交付完成，部落稳定下来……我们该去东边看一看了。”
总是被动应对绝非长久之计，他需要主动出击，去寻找更多的机遇，解开更多的谜团。
苍梧界的广阔画卷，正在他面前缓缓展开一角。
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