黑石城军队扬起的烟尘尚未彻底落定，聚居地前的空气却比金石还要沉重。死里逃生的庆幸只持续了短短一瞬，便被那“十天”的倒计时碾得粉碎。
巨石粗重的喘息声像是破旧的风箱，他猛地转身，铜铃般的眼睛死死盯住秦守，里面有后怕，有不解，但更多的是一种被逼到绝境的凶悍：“长老！十天！我们……”
“我知道。”秦守打断他，声音平静得听不出一丝波澜，仿佛刚才那个以诡异气势逼退大军的人不是他。只有他自己知道，后背早已被冷汗浸透，识海里那7.5%的能源数字刺得他眼睛发疼。
唬得住一时，唬不住一世。黑石城不是傻子，一旦他们发现端倪，或者十天后拿不出足够分量的“样品”，林爪部落顷刻间就会化为齑粉。
不能坐以待毙。
“把所有战士队长、工匠头领、还有石齿巫祭，都叫到议事厅。”秦守下令，语气不容置疑，“立刻！”
很快，部落核心成员齐聚在那最大的石屋内，气氛压抑得让人窒息。火把的光芒跳跃在每一张写满焦虑和不安的脸上。
秦守没有废话，直接在地上用炭笔画出了两个大大的圆圈。
“我们只有十天。两条路。”他指着第一个圆圈，“一，按照答应他们的，造出更好的武器、伤药，证明我们的价值，换取苟延残喘。”
“这怎么可能？”一个年轻的战士队长忍不住叫道，“我们最好的铁匠也打不出黑石城军队的制式刀剑！那些伤药……”
“所以，需要变。”秦守打断他，目光扫过在场的工匠头领和老巫祭，“把你们所有压箱底的材料、祖传的秘方，都拿出来。不要怕浪费，不要怕失败。我们，没有时间了。”
工匠们面面相觑，最终沉重地点了点头。
“那第二条路呢？”巨石嘶哑地问。
秦守的炭笔，重重地点在第二个圆圈上。
“备战。”他声音冰冷，“做好最坏的打算。加固所有防御，挖掘逃生密道，储备粮食和清水，老人孩子提前转移到更隐蔽的地方。如果十天后谈不拢……那就鱼死网破。”
石屋内一片死寂。鱼死网破？拿什么跟黑石城的正规军斗？
“凭什么？”另一个战士红着眼睛低吼，“我们凭什么跟他们斗？”
“凭这个。”秦守猛地一跺脚！并非他自身的力量，而是意识瞬间沟通系统，将仅存的7.5%能源，强行注入脚下大地——注入他这些天暗中改造部落布局时，埋设下的、那几个最关键的能量节点！
嗡——！！！
一股无形的波动以石屋为中心，瞬间扫过整个聚居地！所有被刻画了隐蔽符文的墙壁、图腾柱、甚至是一些不起眼的石堆，都在这一刻被短暂激活，形成了一个极其简陋却真实存在的巨大能量力场！
力场范围内，所有林爪部落的战士都感觉精神一振，体内的气血仿佛被引动，更加活跃，力量似乎都增加了一丝！而反之，几个站在边缘的外族俘虏（之前黑牙部落的）则莫名地感到一阵心悸和压抑！
虽然只持续了短短三息，能源就暴跌至5%，力场便消散无踪。但那真切的效果，却让所有部落核心成员目瞪口呆！
“这是……祖灵的力量？”石齿巫祭激动得浑身发抖，看向秦守的目光充满了狂热。
“是阵法的力量。”秦守脸色微微发白，喘了口气，“一个残缺的、需要消耗巨大能量的战阵。如果能量足够，它能覆盖整个部落，让我们的战士越战越勇，让敌人心神不宁。但这需要能量，庞大的能量。”
他顿了顿，目光锐利地扫过众人：“而现在，我们最缺的，就是能量。”
希望和绝望，如同交织的荆棘，缠绕在每个人的心头。有了一线希望，但这希望却需要他们几乎无法支付的代价。
“干了！”巨石猛地一拳砸在地上，眼睛赤红，“没别的路了！工匠队，全力打造样品！战士队，一半人协助工匠，另一半人，跟我一起，加固防御，挖地道！老人孩子，立刻开始转移！”
部落这台机器，在极致的压力下，以前所未有的效率疯狂运转起来。
打铁炉日夜不息，工匠们根据秦守提供的几个超越当前技术的“样品”图纸（来自机甲数据库的简陋版本），疯狂尝试着各种材料配比和锻造手法，失败，再尝试，火光映照着他们汗流浃背却无比专注的脸。
妇人们加班加点缝制皮甲，熬制伤药，按照秦守给出的新配方，尝试加入一些具有微弱麻痹、致幻效果的草药粉末，制作成涂在箭头上的毒药。
战士们则挥舞着石斧和铜镐，拼命加固着木墙，挖掘着错综复杂、通往聚居地外的逃生地道。
整个林爪部落，如同一张拉满的弓，紧绷到了极致。
而秦守，则成了最忙碌的那个核心。他穿梭在工坊、药棚、工地之间，指导、修正、调配资源。能源在持续消耗，伤势的恢复几乎停滞。但他顾不上了。
第三天，工匠们终于成功锻造出了第一把符合要求的“百炼钢刀”，虽然只是最低标准，但韧性、锋利度都远超部落之前的水平。伤药也试制出了新型号，止血效果提升明显，那种毒箭也做出了少量样品。
但秦守看着这些“样品”，眉头却越皱越紧。
不够！远远不够！
这种程度的东西，或许能让黑石城的将领眼前一亮，但绝不足以让对方忌惮，更不足以换取长久的和平。对方一旦发现量产困难或者效果没有预期那么惊人，翻脸是必然的。
他需要真正有冲击力的、能颠覆对方认知的东西！
能量！还是能量！如果有足够的能量，他就能激活更强大的战阵，就能尝试修复机甲哪怕一小部分功能，就能有足够的底气！
他的目光，不由自主地再次投向了西北方向。
黑齿矿坑……那恐怖的怪物……那诱人的能量湖……
一个疯狂的念头，如同毒蛇般钻入他的脑海。
如果……如果能想办法，引走或者……暂时困住那个怪物，哪怕只有极短的时间，让他能靠近能量湖，利用木杖吸收一点点……
不需要多，只要一点点，让能源恢复到10%以上，他就能做更多事情！比如，激活一个更强大的防御符阵，或者……制作一件真正具有超凡效果的“样品”！
但这个念头太危险了。那怪物是金丹期！一旦失手，就是万劫不复。
就在他内心激烈挣扎时，负责在矿坑外围监视的战士气喘吁吁地跑回来汇报：
“长老！矿坑那边……有动静！那个怪物……好像比以前更暴躁了，经常能听到它的吼声，而且……而且它活动的范围，好像扩大了一些！”
怪物活动范围扩大？是因为上次被木杖炸伤，变得更加狂躁了吗？
秦守心中猛地一动！
暴躁？活动范围扩大？
或许……这反而是一个机会？
一个祸水东引的机会！
他立刻找来巨石和墨七，压低声音，说出了那个极其冒险的计划：
“我们不能等黑石城来！我们要主动给他们找点麻烦！”
“派人，小心地、分批地，将一些沾染了矿坑深处气息的石头、或者带有浓郁血腥味的兽肉，丢弃在黑石城军队可能扎营的方向上，特别是……靠近矿坑的那几个方向。”
“我们要让那只怪物……误以为黑石城的人，闯入了它的地盘！”
墨七眼睛一亮，随即又皱起眉：“能行吗？那怪物又不是傻子。”
“不需要它完全相信。”秦守眼神冰冷，“只要让它变得‘更加暴躁’，让它对矿坑外的动静更加‘敏感’就够了。黑石城大军驻扎，人喊马嘶，血气冲天，本身就是一种刺激。我们只需要……火上浇油。”
“只要他们发生冲突，哪怕只是小规模的接触，对我们就是有利的！不仅能拖延时间，制造混乱，甚至……能让他们两败俱伤！”
巨石倒吸一口凉气，被这个计划的胆大和狠辣惊住了。但一想到部落面临的绝境，他眼中也闪过一丝凶光：“妈的！干了！我亲自带人去办！”
于是，就在林爪部落疯狂备战的同时，几支由最精锐猎人组成的小队，如同幽灵般潜入丛林，开始执行这项危险的“嫁祸”任务。
时间一天天过去。
部落里的气氛紧张得如同绷紧的弓弦。样品在不断改进，但依旧差强人意。防御工事在不断完善，地道也挖通了好几条。但每个人脸上都看不到丝毫轻松。
第七天夜里。
秦守正在尝试将一丝微弱的混沌能量（来自那几块红色矿石）导入一把新锻造的刀胚，试图制作一件“附魔”武器作为压轴样品时——
呜——嗷——！！！