星辰洪流的璀璨与死寂渐渐褪去，如同舞台落幕。
苏晚感觉自己被一股温和却不容抗拒的力量包裹，周遭景象扭曲变幻，下一刻，她已不再是悬浮于虚无，而是站在了那片熟悉的、能望见模拟星空的私人领域——谢辞的居所。
谢辞松开了怀抱，但距离依旧极近。他低头看着苏晚，她脸上的泪痕已被他拭去，只留下苍白的皮肤和红肿的眼眶。
肋下的伤口已然愈合，连疤痕都未曾留下，战斗服上的破损也不知何时被修复如初。
他近乎神迹的能力，此刻却只让苏晚感到一种深入骨髓的寒意。
他能轻易治愈身体的创伤，但那心上的裂痕，他又当如何？
“需要什么？”谢辞开口，声音恢复了平日的冷淡，但仔细分辨，似乎少了几分以往的绝对冰寒，多了一丝难以言喻的……滞涩。仿佛他也不知道该如何面对眼下这僵局。
苏晚没有回答。她移开视线，望向舷窗外那片虚假却永恒的星空，目光空洞。林珂和铁壁最后绝望而不舍的眼神，如同烧红的烙铁，深深印在她的脑海。
他们回去了，回到了那个她日夜思念的世界，而她却永远被困在了这里。巨大的失落感和牺牲带来的虚无感，几乎抽空了她所有的力气。
谢辞看着她这副失魂落魄的模样，眉头微不可察地蹙了一下。他习惯了她的坚韧、她的反抗、甚至她偶尔流露出的算计，却独独不习惯她此刻如同失去提线木偶般的沉寂。这种沉寂，比任何激烈的反应都更让他感到……不适。
他没有再追问，只是抬手打了个响指。房间一侧的墙壁无声滑开，露出后面设施齐全的浴室。“清理一下。”他生硬地命令道，然后转身走向控制台的方向，似乎打算用工作来掩盖这尴尬的气氛。
苏晚默默地走进了浴室。温热的水流冲刷着身体，洗去了血污和尘埃，却洗不去心头的沉重。她看着镜中自己苍白而陌生的脸，第一次如此清晰地认识到自己的处境——她成了谢辞的囚徒，用自由换取了同伴的生路。这份“交易”是她自愿的，但自愿并不意味着心甘情愿。
当她换上准备好的干净衣物走出浴室时，发现房间中央的桌子上已经摆满了精致的餐点，散发着诱人的香气，都是她平日会多动几筷子的菜色。谢辞坐在桌旁，面前放着一杯清水，并没有动筷，似乎是在等她。
“吃东西。”他言简意赅。
苏晚确实感到饥饿，身体的本能需求无法忽视。她沉默地坐下，拿起餐具，机械地开始进食。味道很好，远超基地的标准供给，但她味同嚼蜡，每一口都咽得艰难。
谢辞只是静静地看着她吃，自己面前的清水一滴未动。他的目光如同实质，落在苏晚身上，带着审视，也带着一丝连他自己都未曾察觉的探究。
他在观察她的反应，试图从她细微的表情和动作中，解读出她内心的想法。然而，苏晚就像一潭死水，没有任何波澜。
这种沉默的对抗，让谢辞感到一种前所未有的烦躁。他习惯于掌控一切，包括他人的情绪和反应。苏晚此时的沉寂，像是一拳打在了棉花上，让他有力无处使。
“最终试炼，你通过了。”良久，谢辞再次开口，打破了令人窒息的沉默。他试图用规则内的肯定来打破僵局。