“砰！”
一声闷响，黄毛男人像是被一辆无形的卡车撞到，整个人毫无征兆地猛地倒飞出去，狠狠砸在远处干涸的喷泉池壁上，发出一声凄厉的惨叫，瘫软下来，不知死活。
他的两个同伙瞬间僵住，脸上的狞笑凝固，转化为极致的恐惧。他们惊恐地环顾四周，仿佛看到了什么最可怕的东西。
周围那些冷漠的旁观者，也齐刷刷地后退了一步，眼神中充满了敬畏和骇然。
“是…是‘规则’……”有人颤抖着低声说。
“他们违反了‘安全区禁止斗殴杀戮’的规则……”另一个声音补充道，带着后怕。
苏晚猛地想起刚进入这里时，似乎有冰冷的规则提示掠过脑海，只是她当时心神不宁没有注意。原来这条规则真的会被强制执行！而且方式如此诡异恐怖！
那个吓傻了的女孩愣了几秒，然后抱着背包，连滚爬爬地冲进了旁边一条小巷，消失不见。
广场上暂时恢复了死寂，但那种无形的紧张感更加浓重了。
苏晚靠在墙上，缓缓松了口气，但后背却一片冰凉。规则保护了她，但也展现了其冷酷无情的一面。
她必须尽快弄清楚这里的一切。
她的目光扫过广场，最终落在广场边缘一个看似最破败的小屋门口。那里坐着一个浑身笼罩在破烂黑袍里的人，面前摆着一个小摊，上面零星放着几件古怪的物品。摊子旁边立着一块歪歪扭扭的木牌，上面写着歪斜的字迹：“情报交换，代价自负”。
情报商人？
苏晚犹豫了一下，最终还是鼓起勇气，低着头，小心翼翼地走了过去。
感受到有人靠近，黑袍下抬起头，露出一张布满皱纹、毫无表情的老妇人的脸，她的眼睛浑浊不堪，却透着一股看透世事的冰冷。
“新人？”老妇人的声音干涩得像砂纸摩擦。
苏晚轻轻点了点头。
“想问什么？”老妇人直截了当。
“……这里，影镇，安全吗？”苏晚小声问出了最关心的问题。
老妇人发出了一声短促而古怪的嗤笑：“安全？比副本里安全。至少……明面上的厮杀被禁止了。”她特意加重了“明面上”三个字。
“那……怎么离开？”苏晚追问。
“完成足够的副本，攒够‘积分’，或者……找到特殊的‘门’。”老妇人浑浊的眼睛似乎扫了一眼苏晚的手腕，但又好像只是错觉，“不过，对你来说，也许有‘捷径’？”
苏晚心里猛地一紧，下意识地把手往身后缩了缩。
老妇人似乎并不在意她的反应，只是伸出枯瘦的手指，点了点摊位上的一块不起眼的、布满锈迹的金属片：“基础情报，一块‘低级能量碎片’，或者……你身上任何一件‘来自副本’的物品。”
代价！
苏晚摸了摸口袋，她身上只有几颗巧克力豆和那根黑色棒棒糖。这些都是来自糖果屋副本。要把它们交出去吗？尤其是那根诡异的棒棒糖……
就在她犹豫之时——
整个影镇广场的光线，毫无征兆地猛地暗淡了一瞬，仿佛被什么巨大的阴影短暂笼罩了一下。
一股难以形容的、极其隐晦却至高无上的威压，如同滴入清水中的墨点，悄然弥漫开来，瞬间又消失无踪。
广场上所有的幸存者，包括那个深不可测的老妇人，身体都出现了极其短暂的僵硬，脸上掠过一丝无法掩饰的惊惧，纷纷低下头，不敢四处张望。
苏晚的心脏骤然漏跳了一拍！
这股气息……她太熟悉了！
虽然极其微弱，一闪即逝，但那绝对是谢辞的气息！他……他的意志，竟然能影响到这个所谓的“安全区”？
他是在……提醒她？还是在警告她不要轻易交易与“他”相关的东西？
老妇人再抬起头时，看苏晚的眼神变得有些复杂和……忌惮。她沉默了一下，干涩地开口：“你的问题，代价……免了。”
她不等苏晚反应，语速极快地低声说道：“影镇只是中转站，休息时间有限，强制副本很快就会再次开启。活下去的唯一方法是变强，或者……找到依靠。”
说完，她竟直接收起小摊上的几件物品，连同那块金属片，站起身，头也不回地走进了身后那间破败的小屋，“砰”地一声关上了门。
只留下苏晚一个人愣在原地，心中骇浪滔天。
谢辞的触手……竟然能伸到这里？
而她手腕上的印记，在此刻，突然传来一阵极其轻微的、如同被羽毛拂过的……温凉感。
仿佛在回应着她的恐惧，又仿佛在无声地宣示着：
看，你永远都在我的注视之下。