黎明时分，李逍遥携着虚弱的司徒明月，带着一身烟火与血腥气，踉跄地回到了天机阁。早已接到消息、彻夜未眠的众人立刻围了上来。
“解药在此！”李逍遥将那几个玉瓶交给赵清影，后者立刻拿去给柳如烟服用。他则简要地将猎苑别院下的所见所闻，以及那骇人听闻的“瘟皇幡”计划，告知了在场众人。
当听到长生殿竟以活人试毒，意图制造覆盖全城的大瘟疫时，所有人都感到一股寒意从心底升起。
“疯子！他们简直就是一群疯子！”秦红玉怒不可遏，一拳砸在桌子上。
沈万三娘面色凝重到了极点：“若真如此，我们必须立刻预警全城，加强防疫，控制药材……”
“来不及了。”上官婉儿声音干涩地打断她，她手中拿着一份刚送来的、墨迹未干的卷宗，“就在昨夜，京兆尹接到报案，城南永乐坊，有数户居民突发恶疾，症状……高烧不退，咳血，身现黑斑，与逍遥描述的‘跗骨蛉’症状，一般无二！而且，传播极快，一夜之间，已蔓延半条街巷！”
仿佛是为了印证她的话，客舍的门被推开，服用了解药、脸色依旧苍白但已无性命之虞的柳如烟，在赵清影的搀扶下走了出来。她虚弱地开口，印证了最坏的猜测：“我昨夜追踪的那个家伙……故意将我引向城南……他在永乐坊的水井附近……停留过……”
水井投毒！
所有人的心都沉到了谷底。长生殿的行动，远比他们想象的更快！猎苑据点的摧毁，非但没有阻止他们，反而可能促使他们提前散布了毒株！
“砰！”
就在这时，客舍的门被猛地撞开，鲁妙子灰头土脸地冲了进来，手里还拿着几块碎裂的、沾染着黑绿色污渍的砖石。
“小子！你昨晚闹出的动静太大了！老夫顺着那猎苑地下河的支流探查，发现下游靠近城南的河段，水质有异！这些是从河床里捞上来的！”他将砖石丢在地上，脸色难看，“里面渗出的玩意儿，跟你们说的那毒，气息一模一样！肯定是有暗道通着河里，爆炸把残余的毒源给冲出来了！”
地下河！水质污染！
又一个噩耗！
猎苑据点虽毁，但残余的、未被完全净化的毒源，竟然通过地下河泄露了！这比单纯的几口井投毒范围更广，更难以控制！
司徒明月强撑着站起身，再次祭起星辉罗盘。这一次，罗盘指针疯狂转动，最终指向京城南方，那光芒变得一片血红！她声音带着绝望的颤抖：“星象……星象已变！赤眚压城，瘟癀之气已成！大疫……已然爆发！就在城南！”
仿佛是为了响应她的预言，阁外远远传来了急促的钟声和隐隐的哭喊声，那是官府开始封锁疫区的信号。
一切都串联起来了。长生殿的阴谋，睿亲王的暗中支持，猎苑的毒穴，水井与河流的污染……所有的线索，最终都指向了这场无法避免的、人为的惊天瘟疫！
李逍遥看着桌上那几瓶费尽千辛万苦才得来的解药，面对已然爆发的疫情，显得如此微不足道。他想起那些被当做实验品的囚徒绝望的眼神，想起那翻滚的毒气团，想起七杀星使疯狂的话语。