糟了！被发现了！
陆文清心中大骇，立刻环顾四周，寻找藏身之处。房间狭小，唯一的床底似乎可以藏人。他毫不犹豫，如同狸猫般滑入床底，屏住了呼吸。
几乎在他藏好的同时，船长室的门被推开了。两双脚走了进来，一双穿着布鞋，步履沉稳，是三爷！另一双则是厚重的皮靴，步伐鲁莽，是阿彪！
“三爷！这么晚叫我来，有什么事？”阿彪的声音带着不耐烦。
三爷没有立刻回答，似乎走到了书桌前。油灯的光线被他的身影遮挡，床底下的空间更加昏暗。
“阿彪，”三爷的声音平静无波，却带着一种无形的压力，“我提醒过你，不要动那三个人。尤其是那个女人。”
阿彪哼了一声，语气蛮横：“三爷！兄弟们在这海上漂了这么久，都快淡出鸟来了！好不容易碰到个像样的娘们，还是个落难的，玩玩怎么了？再说了，那个姓陆的，我看他就不像普通人，带着那么把古怪钥匙，谁知道是什么来路？说不定是条子（警察）的探子！”
“他的来路，我自有分寸。”三爷淡淡道，“那把钥匙……关系重大，不是你我能觊觎的。在到达目的地之前，你给我安分点！若是坏了我的大事……”三爷的语气陡然转冷，虽然没有明说威胁，但那瞬间弥漫开的寒意，让床下的陆文清都感到心惊。
阿彪似乎也被震慑了一下，语气软了些，但依旧不甘：“三爷，不是我不听您的。只是……‘那边’最近催得紧，要是知道我们顺手带了几个来历不明的‘货’回去，恐怕……”
“那边我自会交代。”三爷打断了他，“做好你分内的事。看好他们，但别碰他们。尤其是那个女人和孩子，少一根头发，我唯你是问！出去吧。”
阿彪悻悻地应了一声，脚步声沉重地离开了。
房间里只剩下三爷一人。他并没有立刻离开，而是在书桌前坐了下来。陆文清在床底，能听到他手指轻轻敲击桌面的声音，似乎在思考着什么。
过了许久，三爷才缓缓站起身，吹熄了油灯，也离开了船长室，并轻轻带上了门。
船舱内陷入一片黑暗和死寂。
陆文清在床底又潜伏了许久，直到确认外面再无动静，才小心翼翼地爬了出来。冷汗已经浸透了他的内衣。
刚才的对话，信息量巨大！三爷似乎在执行某个“那边”的任务，而他们三人，被三爷视为“货”？而且，三爷明确知道钥匙的重要性，并且在保护他们（至少暂时），对抗着阿彪的恶意。
但这保护，绝非无私。三爷口中的“旧债新局”、“关系重大”，像一片浓重的阴影，笼罩在他们的前路上。
那个被红笔圈出的“血礁”，三爷与“那边”的关系，阿彪的虎视眈眈，以及这把神秘钥匙背后牵连的未知秘密……所有的线索都指向一个更加复杂和危险的漩涡。
南洋已近在咫尺，但他们真的能平安抵达吗？就算到了槟城，等待他们的，又将是怎样的命运？
陆文清悄无声息地溜回自己的舱房，看着在睡梦中依旧蹙着眉头的沈如晦和念雪，心中充满了前所未有的沉重。
希望之舟，正驶向一片布满血色暗礁的未知海域。