就在沈如晦逐渐在帅府事务中站稳脚跟，顾长钧忙于应对边境摩擦之际，一个更坏的消息如同惊雷般传来——盘踞在滇缅边境的“忠义救国军”主力，在其首领冯天魁的亲自率领下，联合了几股境外雇佣兵势力，突然大举北上，兵锋直指江北门户，素有“南疆锁钥”之称的澜州城！
澜州若失，江北腹地将门户大开，后果不堪设想！
军情紧急，刻不容缓。顾长钧连夜召开军事会议，帅府内气氛空前紧张。灯火通明的议事厅内，将领们争论不休，主战、主守、请求外部援兵等各种意见僵持不下。
“少帅！冯天魁此次来势汹汹，兵力数倍于我守军，且装备了大量境外新式火炮，硬拼恐损失惨重！不如暂避锋芒，退守第二道防线……”一位资历颇老的特领主张稳妥。
“不可！澜州乃战略要地，一旦放弃，民心士气皆溃，再想夺回难如登天！必须死守！”另一位少壮派将领情绪激动。
“死守？拿什么守？澜州城防年久失修，库存弹药不足，援兵至少需要十日才能赶到！十天！我们可能连三天都守不住！”
争吵声传入后院，沈如晦心绪不宁，无法安眠。她知道，顾长钧正面临着他接掌江北以来最严峻的一次考验。这一次，不再是内部的阴谋诡计，而是真刀真枪、关乎生死存亡的战争。
她走到与议事厅一墙之隔的小偏厅，能隐约听到那边传来的、顾长钧沉稳而决断的声音，正在力排众议，部署守城方案。他的声音里听不出丝毫慌乱，仿佛一座岿然不动的山岳，给予着所有人信心。
最终，顾长钧决定亲赴澜州前线督战！这个决定，让所有人心头都是一沉。主帅亲临险地，固然能极大鼓舞士气，但风险也极高。一旦有失，整个江北将瞬间陷入群龙无首的混乱境地。
“我意已决！”顾长钧的声音带着不容置疑的斩钉截铁，“澜州必须守住！我与你等同在！”
没有人再能反对。
命令迅速下达，整个帅府，乃至整个江北机器，都为了这场即将到来的大战高速运转起来。军队调动，物资转运，人心惶惶。
沈如晦强压下心中的恐惧和担忧，她知道此刻自己不能乱。她主动找到顾长钧，郑重道：“你放心去前线，府中和后方，我会尽力看顾。”