这两人不仅问题多，还格外刁钻。
比如此刻，左边那位留着长胡子的老秀才笑眯眯地问林呈：“林举人年少有为，不知对《论语》中‘民无信不立’一句有何见解？若遇官府征役苛待百姓、失信于民，当以‘信’劝诫，还是以‘孝悌’为先，顾全宗族？”
林呈面上维持笑意，心下叫苦：这分明是故意为难。
你们在夫子那儿受了气，何苦来寻我的茬？
可这两人都是夫子的好友，他又不能不答。
略一思索，林呈说道：“若遇官府征徭苛待，当以‘信’为纲：先私下寻里正、乡绅陈情，说清百姓承赋之难、官府失信之害，试着为乡邻减些苛扰 —— 这既是守‘为政之信’，也是护一方宗族免受饥寒，本就是‘孝悌’的延展。若实在劝诫无门，便先护着宗族老弱少受苦楚，却也不丢‘匡扶公道’的本心，待日后有机会再谋解决之法。”
见另一老秀才还要发问，林呈赶忙起身：“夫子身体不适，不宜饮酒，容晚辈前去劝劝。”
二人摇头笑叹：“狡猾！”
夫子见林呈躲灾似的逃来，不由打趣：“你怕他们做什么？实在不行，端出举人的架子教训他们便是！”
“我若那样，您怕连大门都不让我进了！”
夫子闻言大笑，端起酒杯便要饮，却被林呈夺过：“您身体不好，少喝些。”
不顾他吹胡子瞪眼，林呈将酒倒入自己杯中。
细看夫子面色，林呈关切道：“您老今日神色不佳，是这一批学生不好管教？是不是我那小舅子给您添麻烦了？”
“我身为夫子，岂会因管教学生发愁？你那小舅子虽有些调皮，却不敢在我面前放肆，我布置的课业他都老实写完了，就是上课不太专心。至于学得如何，还得等月考时再看。”
“那您老究竟是为何事发愁？您说说看，说不定我能给您出出主意。”
在林呈追问下，夫子终道出烦忧：原是儿子不争气，学问平平却气量狭小。家中为他定下一门亲事，他却嫌姑娘貌丑，出口伤人，致使两家退亲。
“那是我多年老友，自此再无往来。方才那两人为难你，也是因我之故。”
林呈原以为两个老秀才是因夫子炫耀自己而迁怒，不想另有隐情。
夫子这儿子真是坑爹不浅，早不说不喜欢，偏偏定了亲才闹这么一出，白白害了人家姑娘不说，还连累了两家关系。
林呈提议：“要不，我陪您去赔罪？说到底，这事也不能全怪您。”
夫子摆手：“不必。你若同去，他看在你这举人面上，多半会原谅我，可那反倒像是我仗势相逼，情分就真断了。”
他发愁儿子的婚事：“闹这一出，全县待嫁姑娘都避之不及。你师母请媒人上门，对方一听是他，连条件都不听便回绝了。”
林呈暗自思忖：嫌弃姑娘丑，说明他喜欢漂亮的。
据自己观察，夫子的儿子清高又自傲，偏偏师母就这么一个儿子，平日宠溺得紧 —— 看来，得找个厉害些的媳妇才能管得住他。
“他既喜欢好看的，你们便给他找个容貌出众的，城里找不到，就去乡下寻。关键是要找个能管得住他的，这样您也能少操些心，不是吗？”
夫子沉吟片刻，觉着在理：“回去便托人去乡下打听。”
酒过三巡，吴举人宣布进行下一环节，带着众人游览宅中的园林。
途中碰到景致好的地方，有不少人即兴作诗吟词。
随后，吴举人正式 “命题”，让众人以庄子里的秋景为题，各作七律一首。
众人回到书案前，桌上的残羹剩饭已被撤下，桌面也被擦得干干净净。
林呈从抽屉中取出笔墨，估着时间，将早备好的诗抄录呈上。
结果自是默默无闻，本次作诗的头名是一位年轻秀才。
吴举人将一块精致的砚台作为奖品，送给了他。
宴会结束后，林呈与夫子道别，并答应他明年抽时间到私塾给学生们讲几堂课，托夫子天天提起他的福，私塾里的学生都对他很好奇。