温暖的灯光与窗外沉沉的夜色形成鲜明对比。柯南坐在宽大的椅子上，身体微微前倾，小脸上是混合着兴奋与凝重的神情，正向坐在对面的赤井秀一讲述着刚获得的情报。
“……所以，安室先生虽然没透露具体细节，但我确认了这次行动的目标代号是‘x-’。而且，”
柯南的镜片反射着光芒，语气带着侦探特有的执着和推断
“根据他话语间流露的紧张感，以及组织对这个代号的重视程度，我推测，这个‘x-’很可能与那个传说中的核心成员——‘塔纳托斯’有着直接关联，这绝对是触及组织核心秘密的绝佳机会”
“既然x-本身就是与塔纳托斯相关的关键，组织恐怕会将其视为最高机密严加保护，那位亲自参与行动的可能性反而很低。”
“塔纳托斯”赤井秀一低声重复着这个代号。这个名字像投入深潭的石子，瞬间在他墨绿色的眼眸深处荡开了不易察觉的涟漪——那是两段相隔数年、却诡异关联的记忆碎片。
那是他在基安蒂那偶然间听到的，对方抱怨过的任务
七年前，异国他乡。琴酒刚当上行动组组长不久：
在一个即将引爆的炸弹现场外围待命，精确狙击一个特定目标——炸弹犯的手部，剥夺其引爆能力，但不得击杀。
四年后，又是琴酒，接到任务的是他。这次地点不同，目标却未变——同一个炸弹犯。而这次，指令冷酷至极：即刻狙杀，确保死亡。
两次任务，时间跨度巨大，目标指向同一人，指令却截然相反
以及事后他在伏特加那里套出来的代号，就是塔纳托斯
他平静地开口，声音低沉而富有磁性，仿佛在解读一个深埋的谜题
“……thanatos死神。一个被冠以终结之名的存在。”
他微微停顿，目光投向窗外无边的黑暗，仿佛在凝视着某种无形的、沉重的本质
“有些存在，其价值的衡量并非在于生命本身，而在于其能承载多少秘密，或者……引发多少毁灭。 组织的阴影里，藏着许多这样的‘容器’。他们既是囚徒，也是武器；既是实验的产物，也是毁灭的化身。”
“这位‘死神’，恐怕就是其中最深邃、最危险的一个谜题。” 他眼中流露出一种近乎纯粹的探究欲，“真想亲眼见一见，这个能让G不惜跨越时空去‘处理’外围关联物的‘死神’，其本质究竟为何物。”
“可是！”柯南有些懊恼地握紧了拳头，“安室先生什么都不肯多说！他还是把我当成需要保护的小孩子，觉得我不该知道这些危险的事情！”
赤井秀一看着柯南眼中那份不甘和倔强，伸出手，像安抚一只初生牛犊般揉了揉他的头发，动作带着不容置疑的意味。
“你确实还是个孩子，工藤君。”
他的语气平和却重若千钧，“安室透的顾虑是正确的。塔纳托斯与x-，代表的是组织最黑暗、最不可测的核心。其危险远超你以往遭遇的任何谜题。未知的力量，非人的实验体，组织倾尽资源守护的秘密……这不是少年侦探的冒险乐园。”
他站起身，高大的身影带着无形的压力，“这件事，FbI会接手介入。我们会动用一切资源追踪‘x-’的线索，尝试摸清它与‘塔纳托斯’的关联。而你，”
他墨绿的眼眸直视着柯南，带着严肃的告诫，“保护好自己和小兰。不要试图靠近那片深渊。明白吗？” 他拿起放在一旁的加密手机，无声地表明了行动即将开始。