修为方面，在充足的资源和不懈努力下，终于水到渠成地突破到了灵徒八重。而因他刻意隐瞒，外界无人知晓。灵徒八重的修为，配合他远超同阶的神识，使得他的实际战力足以媲美普通的灵徒九重，甚至在某些方面更有优势。这成为了他最重要的底牌之一。
蕴神丹的炼制渐渐熟练，成丹率提升到了三成左右，偶尔能出中品。这使得他的神识增长迅猛，对灵力的掌控越发精妙，连带着炼丹术也水涨船高。
废丹房的“淘宝”事业并未停止，只是更加小心。他每次去都会给张老头带上些好酒或自己炼制的、对神魂有益的丹药。
张老头依旧是那副半睡半醒的模样，但偶尔会“无意”间点出某堆废料最近“好像有点不一样”，或者哪种废弃矿物“听说在某个偏方里有点用”。沈源心领神会，总能从中找到些有价值的东西，再用药鼎和净焰进行提炼。
他在一堆废弃的炼丹炉残片中，发现了几块蕴含着一丝奇异火煞之力的碎片。用净焰提炼后，竟得到了一小撮“地肺火煞晶”的粉末。
此物蕴含狂暴的火煞之力，极难驾驭，但若用法得当，却是炼制某些特殊火系法器或修炼偏门火系神通的珍稀材料。沈源暂时用不上，却小心收藏起来，或许日后能派上大用场。
阵法方面的研究也未曾落下。《残阵补全思路辑录》被他翻来覆去研究了无数遍，结合实践，对阵法的理解日渐加深。
他现在不仅能熟练维护和微调自家小院的禁制，还能布置出几种简易的预警阵、迷踪阵，甚至开始尝试勾勒更具攻击性的“金针阵”的阵纹，虽然成功率很低，但这是个好的开始。
这一日，他接到丹堂通知，所有记名弟子需参与新一轮的宗门资源点巡查任务。这次巡查的地点，包括几处位于宗门边缘、相对危险的矿区和林场，旨在锻炼弟子，同时彰显宗门对这些区域的掌控力。
名单分配下来，沈源被分到了距离宗门最远、环境也最为复杂的“黑魇林”外围巡查小队。
而小队的负责人，赫然是一位名叫吴勇的准正式弟子。沈源对此人略有耳闻，据说其性格暴躁，修为灵徒九重巅峰，是那位刚被剥夺执事之位的灵师修士的侄孙！
接到任务分配时，沈源心中冷笑。果然来了！幕后之人虽然不敢再搞大动作，但这种利用宗门任务规则，将他派往偏远危险之地，再借助“自己人”之手制造“意外”的手段，更加阴险，也更难防备。
拒绝任务是不可能的，那等于授人以柄，会被扣上畏惧艰难、不顾宗门利益的帽子。
沈源没有表露出任何异常，如同其他被分配到艰苦任务的弟子一样，脸上适当地露出几分无奈和担忧，暗中却开始了紧锣密鼓的准备。
他首先去拜访了王林师叔，禀明巡查任务，并隐晦提及黑魇林环境复杂，恐有妖兽肆虐，自己修为低微，心中不安。
王林师叔看了他一眼，似乎明白了什么，沉吟道：“黑魇林确非善地，外围虽经清理，但偶有强大妖兽流窜。吴勇师侄性子是急了些，但实力尚可。你既分到他的小队，一切行动务必听从指挥，切勿擅自行动。这件‘玄龟盾’法器你拿着，激发后可抵挡灵师初期修士数次攻击，但灵力消耗巨大，慎用。”
又是一道保命符！沈源心中感激，再次拜谢。王林师叔的持续关照，无疑是一道重要的护身符。