“爸，屯里情况咋样？” 陆少枫迎上去，帮着把马拴在木桩上。
陆勇蹲在院角的石凳上，
摸出火点了烟，猛吸一口，
烟圈缓缓散开才开口：“老周头的灵棚搭在屯西头老槐树下了，他儿子一开始闹着要抬回屯，”
“直接被村里的寡妇揍了一顿，军子跟他掰扯了半宿老规矩 —— 横死的人沾着戾气，”
“回屯对大伙不吉利，最后总算劝住了。”
手指在烟袋锅子上敲了敲，烟灰落在地上，
“民兵也去卧龙坡看过，地上除了血迹，还有些脚印，跟狼印像，但窄不少，趾头印更尖，都说没见过这路数。”
抬头看陆少枫时，眼神里带着点凝重，
“爸，会不会是红狗子？”
陆少枫皱了皱眉，
脑子里闪过巴图鲁的话 —— 上辈子在鄂伦春部落，
巴图鲁曾指着豺皮跟他说 “这东西群居，动作比狼快，咬合力能碎骨头，饿极了连半大的野猪都敢围”。
“红狗子？” 陆勇烟袋锅子停在嘴边，愣了愣，
“我只听你爷爷说过，几十年前屯里闹过红狗子，后来被当时的炮手打跑了，怎么又回来了？”
捏了捏烟袋杆，“这东西要是真在附近，咱们马场和鹿场可得当心 —— 夜里没人守着，”
“万一闯进去伤了马和鹿，损失就大了。”
王桂兰正好从厨房出来，
手里拿着块抹布擦手，听到这话嗓门一下子提起来：
“啥？红狗子？那不得一天到晚守着？你跟少枫他老丈人、二叔轮班，白天黑夜倒着来，别让畜生钻了空子！”
走到陆勇身边，又看向陆少枫，“你上次不是给你爸、老丈人、二叔各买了把新 56 半？”
“让他们带着枪守，再把大青派去，多道保障。”
“妈说得对。” 陆少枫点头，“爸，你等会儿吃完饭去趟老丈人家和二叔家，跟他们说轮班守场子，枪都带上，子弹也多备点 —— 大青这几天就在马场，夜里有动静能先预警。”
陆勇应下：“行，我吃完饭就去。”
小雅蹦过来，拉着陆少枫的衣角：“哥，红狗子有多凶吗？它会不会来咱们家？”
陆少枫蹲下来，摸了摸她的头：“比大青凶点，但咱们家有大青和白龙，还有枪，红狗子不敢来。”
正说着，院门口传来脚步声 —— 秦晓露和耗子来了。
秦晓露手里端着个木盆，里面装着洗干净的蓝莓，满满一盆，紫黑色的果子裹着层白霜；
耗子肩上扛着个布包，里面是处理好的蛇肉，
用麻绳捆着，蛇胆单独装在个小瓷碗里。
“婶子，英子姐，我们来搭把手。” 秦晓露笑着走进来，把木盆递给英子，
“蓝莓洗干净了，中午拌点白糖当凉菜，解腻。”
耗子把布包递给王桂兰，语气平稳：“婶子，蛇肉我处理好了，皮剥干净，肉切成段，我妈说用料酒腌了半个时辰，一会儿直接下锅焖就行。”
王桂兰接过布包，笑着点头：“耗子，你这手艺越来越稳了，比你叔年轻时强。”
转身进厨房忙活，
没一会儿就传出切菜的 “咚咚” 声 —— 她要做八个菜，全是量大管饱的东北硬菜，得够陆少枫吃。
英子在旁边帮忙，把猴头菇用清水洗了两遍，撕成大块；
又把木耳泡在清水里；秦晓露则帮忙剥蒜，准备做凉拌糖蒜。
没一会儿，厨房飘出香味 ……