吉时已到。
一声悠长的号子，穿透了宁国府上空的哀戚。
浩浩荡荡的送殡队伍，如同一条白色的长龙，缓缓蠕动起来，朝着城外的铁槛寺而去。
纸钱漫天飞舞，像是下了一场永不停歇的灰色雪。
道路两旁，是数不清的看客，或伸长脖子，或踮起脚尖，对着这国公府的泼天富贵，啧啧称奇。
宝珠作为秦可卿的义女，一身重孝，坐在专门为她准备的素轿里，哀哀戚戚地哭着。
瑞珠没有这样的待遇。
她只是一步一步，跟在那沉重的灵柩之侧。
手中的往生铃，她不敢摇得太响，只是在法师们念经的间隙，轻轻晃动一下。
叮铃。
那声音极轻，却仿佛能穿透所有的喧嚣，落在那口冰冷的棺木之上。
她的目光，扫过队伍最前方。
贾蓉骑在马上，一旁竖着一块簇新的五品龙禁尉的牌子，在灰败的孝服映衬下，显得格外刺眼。
那是奶奶用命换来的。
瑞珠的嘴角，勾起一抹无人察觉的，极淡的讥诮。
队伍行至半途，忽然停了下来。
前方的街角，不知何时，搭起了一座素白的路祭棚。
棚前，停着一顶八人抬的杏黄大轿，轿帘低垂，却透出一股威仪。
是北静王水溶。
这位当今圣上跟前最得脸的年轻郡王，竟亲自设棚路祭。
贾珍连忙翻身下马，领着贾政、贾赦等人，快步上前请安。
北静王并未下轿，只是隔着轿帘，声音温和地说了几句节哀的话。
让长府官代奠之后。
那温和的声音，忽然提到了一个名字。
“宝玉在哪儿？”
正在马上百无聊赖地四处张望的贾宝玉，被贾政叫到轿子前。
轿帘被一只骨节分明的手掀开，露出了北静王那张俊美得不似凡人的脸。
他看着贾宝玉，脸上带着一丝温煦的笑意，将一串鹡鸰香念珠，亲手递了过去。
“前日闻知，你有一个衔玉而生的美名，果然不虚。”
贾宝玉捏着那串尚带着体温的念珠，有些不知所措。
北静王却话锋一转。
“听闻贵府的登仙阁中，近来住进了一位仙师。”
他的声音不大，却清晰地压过了周围所有的嘈杂。
“传言，那位仙师有生死人、肉白骨的手段，不知是真是假？”
贾宝玉看着北静王那双仿佛能洞察人心的眼睛，又想起林妹妹那奇迹般的痊愈，到了嘴边的客套话，怎么也说不出口。
他只是点了点头。
北静王脸上的笑意，深了几分。
“那就好。”
他轻轻叹了口气，那份温煦之中，带上了一丝恰到好处的忧虑。
“家中亲友身体有恙，宫里的太医瞧了个遍，不见起色。”
“不知可否请宝兄弟代为转达，请仙师移驾，来府上瞧上一瞧？”
贾宝玉顿时为难起来。
那登仙阁的道士，脾气古怪，谁的面子都不给，自己哪里请得动。
就在他支支吾吾，不知如何作答之时。
“王爷说笑了。”
贾珍忽然在旁边插了一嘴，脸上堆着谄媚的笑。
“那不过是个不知从哪儿冒出来的乡野道士，会些粗浅的医术罢了，哪里当得起‘仙师’二字。”
“王爷亲友，身份高贵，岂能让他那等粗人近身。”
他心里的小算盘，打得噼啪作响。