十月一日的清晨，凡·斯塔布斯是在一种异样的寂静和刺骨的寒意中醒来的。窗外不再是熟悉的秋日景象，而是一片耀眼的银白。初雪悄然而至，并不厚重，却足以覆盖田野、树梢和远山，将整个世界包裹在一片静谧冰冷的洁白之中。星露谷的冬季，正式来临了。
他呵出的气息在屋内凝成白雾。迅速披上厚实的外套，他第一件事便是冲向鸡舍和畜棚。所幸，提前安装的取暖器正忠实地工作着，散发出令人安心的温暖。“将军”和“小星星”都安然无恙，对于季节的转换，它们似乎比凡更加淡定。
清扫门廊的积雪、确保水管未冻、检查储备物资……冬季的清晨劳作与秋季截然不同，更侧重于维护和防御。做完这一切，凡才感到一丝寒意，回到屋内点燃了壁炉。跳跃的火焰很快驱散了寒冷，带来了温暖和光亮。
就在这时，他听到邮箱盖合上的轻微声响。这种天气还有信？他有些疑惑地打开门，从覆盖着一层薄雪的信箱里取出一封信。信封质地精良，落款是鹈鹕镇镇长办公室。
凡回到壁炉旁，拆开信。里面是一张措辞正式却充满感谢的卡片：
“亲爱的凡·斯塔布斯先生，
我谨代表星露谷社区，对您在刚刚过去的秋季中，为本地农业展览会做出的杰出贡献表示诚挚的感谢。您的展品充分展现了斯塔布斯农场的优质产出与本镇农业的活力。
随信附上您在此次展览会中赢得的一等奖奖金，聊表谢意。期待您在未来的季节中再创佳绩！
此致， 敬礼！
刘易斯（镇长） 鹈鹕镇”
信封里果然附着一小叠用纸带扎好的金币。凡愣了一下，随即想起那已是近三个月前的往事。这笔迟来的、意外的奖金像是一份来自秋天的告别礼物，为他的冬季资金储备带来了一个惊喜的开端。虽然无法与“金库”所需的巨款相比，却足以支付整个冬季的动物饲料和日常开销，让人倍感安心。
这个插曲冲淡了冬日清晨的寂寥。他煮了一壶热咖啡，就着壁炉的火光，开始更详细地规划这个雪季。户外耕作已不可能，但生活并未停歇：
· 矿洞探索将提上主要日程，既能获取资源，也能锻炼战斗技巧。
· 室内加工需要持续，奶酪和蛋黄酱是稳定收入来源。
· 或许可以跟罗宾学习一些木工手艺，制作些家具或小物件。