矿道里重新恢复了寂静，只剩下凡粗重的喘息声和水滴声。他警惕地用灯光照了一圈，确认再没有其他威胁，才缓缓放松下来。他感到后背被撞的地方隐隐作痛，肩膀被抓咬处也有几道血痕，但并不严重。他拿出随身携带的简单伤药涂抹了一下，一股清凉感暂时压住了火辣辣的疼痛。
处理完伤口，他才开始检查战场。那几只被解决的蝙蝠已经化作几缕黑烟消失，只在地上留下了少许蝙蝠翅膀。凡将它们捡起收好。
平复了心跳后，他重新拾起矿镐，走向那处还未开采完的富集铜矿脉。刚才的战斗让他更加警惕，一边挖掘一边不时留意四周的动静。
镐头起落，最后一块富含铜矿的岩石被撬下。就在岩石滚落的同时，凡注意到岩石后面似乎露出了一个小小的、人工开凿的凹陷。他的心再次提了起来，刚才的战斗余悸未消，此刻又添了新的紧张。
他用镐尖小心地拨开松动的碎石。那凹陷里似乎藏着什么东西。他谨慎地伸手进去，指尖触到的不是冰冷的矿石，而是一个细小、冰凉、带着粗糙锈蚀痕迹的金属物件。
他把它掏出来，在头灯的光线下仔细查看。那是一把极其古老的、锈迹斑斑的小钥匙，样式古怪，钥匙柄似乎被刻意做成了某种昆虫的形状，但锈蚀得太厉害，难以辨认具体是什么。钥匙很小，看起来绝非用于寻常门锁。
矿井深处，一场突如其来的战斗之后，竟然发现了这样一件诡异的物品？凡感到一股寒意顺着脊椎爬升，这绝非巧合。他仔细地用软布包好这把生锈的小钥匙，放进背包最安全的夹层里。它的价值，远非几块铜矿或蝙蝠翅膀可以衡量。
接下来的几个小时，他继续采矿，但心思却无法完全集中。
午后，当他背着沉甸甸的矿石和那把意义非凡的小钥匙走出矿井，重返阳光之下时，感觉恍如隔世。阳光刺眼，但温暖无比。他没有立刻回家，而是先去了铁匠铺。
克林特看着凡倒出来的大量铜矿石，吹了声口哨：“哟，斯塔布斯，今天收获不错啊！看来是下定决心要升级工具了？”
“先升级锄头吧，”凡指了指那把磨损最严重的铜锄头，“刃口都快磨平了。”
“没问题。这么多铜矿，够把你的锄头和水壶都升级到铁质的了，不过得一样一样来。锄头明天这个时候来取。”克林特接过矿石和旧锄头，开始熟练地检查起来。
安排好工具升级，凡感觉轻松了不少。他离开铁匠铺，脚步不由自主地走向了社区中心。他再次站在那扇锁死的大门前，目光扫过斑驳的门板和陈旧的锁具。他从背包里拿出那把生锈的小钥匙，对比了一下。
果然，完全不匹配。这钥匙太小了。
那么，它是用来开启哪里的呢？他绕着社区中心走了一圈，仔细观察着每一扇被封死的窗户、每一个可能存在的缝隙或小门，但一无所获。这座建筑就像一只紧闭的贝壳，拒绝轻易透露内心的秘密。
然而，凡·斯塔布斯的心情却与之前不同了。他不再只是充满遥远的疑惑，而是手握一条虽然微小、却真实存在的线索。这把来自矿井深处的、锈蚀的钥匙，像一根线头，将山脉下的黑暗与眼前这座阳光下的谜团悄然连接了起来。
他知道，解开谜团绝非一日之功。他需要更多的线索，或许还需要等待合适的时机。但现在，他至少向前迈出了一小步。他收起钥匙，最后看了一眼社区中心，转身走向回家的路。
背包里的铜矿石沉甸甸的，预示着明天更高效的工具。而背包夹层里那把更轻、更小的钥匙，则承载着一个更悠远、更神秘的期待。星露谷的秘密，正以一种缓慢而坚定的方式，向他缓缓展开。