“她能帮我拿什么主意？她是什么人品，爹难道不晓得？天天和大哥眉来眼去的，她到这了，我和先如能消停得了吗。”
陈万富哈哈大笑，圆滚滚的身子向后一靠，红木椅‘吱呀’一声响，像快撑不住他的重量。
他指尖捻着那串西藏老灵骨佛珠，慢悠悠转着，眼底藏着笃定：‘我闺女要是真愚笨，爹怎会敢让你下嫁来当小？’”
“爹当女儿有三头六臂？’她语气冷冷的，掺着几分质问与自嘲，“我不是神，再聪明也有左右难顾的时候，别到时候前院未平，后院又失火，那真是太好笑了。我现在胜局已定，用不到额外帮手，有些事没您想得复杂，我应付得来。”
陈一曼态度坚决，拒收秋桐，她不会冒险用任何一个女人做取胜的筹码——尤其像秋桐这样长着狐猸眼，一肚子鬼主意的丫头，到头来打走了瘟神，又迎来了一个祸害，得不偿失。
“好，那你就跟爹说说，何事不如爹想得复杂？”陈万富对陈一曼向来生不起气——她的笑、她的嗔、连她的怒与任性，在他眼里都成了娇憨的调皮，只觉可爱。他倒真想听听她的战绩，这次来扬州，一半是念她，另一半便是想看看她过得怎样，若有需要，也好帮她一把。
陈万富话音刚落，门外就传来了脚步声。紧接着，陈先如扶着老太太，慢慢从门里走了进来。
老太太换下了长年不离身的海青，穿一件绛云色长衫，发髻梳得乌黑亮泽，手捻念珠的指节微微泛白，脸上堆着笑，却没到眼底；身后跟着的念姝，依旧是一身素衣，垂着眼帘，存在感淡得像缕烟。
老太太和陈万富相继见礼，双双落座。陈先如、陈一曼分坐在正对窗户的椅子上，念姝则立在老太太身侧，手悄悄垂在身侧，随时等着伺候。
陈万富落座时，仔细打量了老太太一番：满头黑发，腰挺背直，皮肤光滑得不见老态，不由心生羡慕，话里也添了几分取悦：“听先如说，您礼佛二十余年，晨参暮礼、虔诚持戒，是位活菩萨。今日一见果真如此，这修行功底，真是同龄人里少见！先如说您与我年纪相仿，可瞧着，我这副模样可比您老多了。”
老太太眼角的细纹浅浅绽开，露出一排整齐的白牙——这在同龄人里实属难得，却只淡淡应道：“我这老婆子，天天吃斋念佛，不管俗事，哪来的愁绪？您就不同了，生意做得天南地北，事事要亲力亲为，费心劳神，显老也正常。不过您瞧着满面红光、印堂饱满，本就是有福气的人。”
“哈哈哈……承老菩萨吉言！”陈万富一笑，又露出一口难看的茶牙。他正待往下说，旺乐就领着个矮墩墩的小胖子走了进来。
“柱子，来得正好，快给各位见礼。”陈万富对着小胖子吩咐道。这柱子是他的贴身随从，两道眉毛连在一处，脸盘、鼻子都大，偏生嘴巴是小小的一撮，瞧着倒有几分憨态。
柱子放下手里的两个大箱子，上前一一见了礼。“把箱子打开。”陈万富话音刚落，柱子就快步上前开箱。
这边陈万富转向老太太，语气诚恳：“临行前我琢磨了许久，该送亲家母什么好。您修行一生，定爱法器——恰好我手里有串莲花菩提念珠，是十多年前藏地的一位老法师结缘送我的，今日借花献佛，祝您福寿双全、事事圆满。”
老太太的笑柔和了些，却仍透着客气：“您太见外了，既是一家人，何须这般破费。”