陈一曼正蜷在窗边的软榻上，指节把着榻边的雕花扶手，指腹都磨得发红，她刚刚听丫鬟们说，陈先如带着少奶奶去参加宴会了，她听了，心像根倒刺，扎得她心口又闷又胀，偏生吐不出来，只能闷在喉咙里燎得慌。
桌上刚从扬州寄来的信笺早已被扫落在地，是父亲陈万富的字迹，说要带小翠过来。此刻那些墨迹落在眼里，倒比阳光还刺眼。不就是一场宴会？为何半字不跟我说？还这般偷偷摸摸地走了，难道是怕我拦着？她自嘲地勾了勾唇角，抚了抚肚子——她如今这副模样，又是二姨太的名分，就算想拦，又拦得住谁？
她俯身去捡地上的信纸，喉间突然发颤，眼泪没忍住砸下来，在墨字上晕开一圈圈浅痕。等爹来了，等孩子生下来，陈家的体面，哪里轮得上她来占。
恰在这时，院门口传来急促的脚步声，是狗子裹着一阵风跑了进来。
他瞧见她脸上的泪，脚步顿住，立即问道：“二嫂，谁欺负你了？告诉我，我找她去！”
陈一曼抹了抹眼泪，随口说道：“还不是你哥嘛。”
狗子咧嘴一笑：“我瞅见大哥大嫂往门口去了，说是去赴日本人的宴……原来你是为这生气呀。”
陈一曼抬眼，眼底的火气还没褪尽，瞥了他一眼，没接话，只缓缓站起身，声音压得低低的，带着点说不出的意味：“你来得正好，让你想的事怎么样了？”
“二嫂先听我说！”
狗子急着开口；“我刚才险些进不来！管家和恋儿像挡路狗似的，那恋儿还故意泼我水，你看我裤脚！”他抬了抬脚，深色水痕在浅色裤料上格外显眼。
陈一曼这才注意到他的裤脚，没吃惊也没发火，却冷笑道：“她们是老太太的人，上次观音像的事，早让她们防着咱们了。”她扶腰落座，目光扫过刚送水进来的平儿。
“平儿，你先下去吧，我跟二少爷说点事。”
平儿心里一紧，忙应着“是”，转身时故意慢了半拍，想多听两句，却被陈一曼的眼神扫得后背发毛，只能攥紧衣角，轻手轻脚退了出去——出门时还不忘把门留了道缝，好能隐约听见屋里的动静。
见平儿离开，陈一曼嘴角勾起一抹得意的笑：“不过你也别急，就当他们是院角的看家狗，瞎‘旺旺’两声罢了。”
她抬手轻轻覆在小腹上，语气里满是恃宠而骄的笃定：“我是主子，如今又怀了陈家的骨肉，你哥现在虽做了会长，生意上还得依仗着我爹——他们几个下人，能拿我如何？”说着，她眼底的得意又深了几分，“等日后我做了会长夫人，有他们哭着求我的时候。”
可话音刚落，她脸上的笑意骤然冷了下来，语气里淬了几分狠厉：“至于恋儿那丫头，留着始终是个祸患，不除不行。”
“对，必须除。前几日那事已经露出了马脚，我们不宜再亲自出手。我今日来就是想告诉你，我找了个帮手，这个人叫癞子，鬼主意多着呢，黑白两道他都认识。若让他掺进来就不用我们费心思了，一做一个准，就算真出了岔子，推出他顶罪便是，断伤不到你我身上。”
陈一曼皱了皱眉，心里暗暗揣摩——这个主意倒真不错！用一个外人，反倒比府里这些碍眼的下人合用——真出了岔子，就像狗子说的，一推干净。只不过，”她抬眼问道：“这个人你熟吗？”
狗子忙点头：“熟！以前在街面上混的时候，他帮我解过围！他办这种事最利索。”
陈一曼的眼神里多了几分冷厉：“你去跟他传话时得把话撂透——这事要是办得干净，好处少不了他；可要是办砸了，你哥现在做了会长，可不会轻饶他，你我也死不认账，黑锅只能他一个人背了。”