突然，她猛地伸手从自己腰间扯出布兜，掏出那方螺钿胭脂盒，声音发颤却带着几分刻意的急切：“二姨太！找到了！在、在平儿这儿找着的！”
平儿猛地抬头，一双眼瞪得溜圆，满是惊愕：“我没有！小红你胡说什么！”
“还敢嘴硬？”陈一曼柳眉倒竖，上前一步扬手就扇，“啪”的一声脆响在屋里炸开。平儿被打得偏过头，鬓发散了几缕，贴在满是红印的脸颊上。“不是你偷的，难道这胭脂盒自己长腿跑进你衣兜？”她根本不听平儿带着哭腔的辩解，手指着屋里的丫鬟们，声音像裹着凌寒的风，厉喝道：“都愣着干什么？给我打！往死里打！我房中竟出了这等手脚不干净的东西，今日定要让她长记性！”
几个丫鬟你看我、我看你，没人敢动，却又怕惹恼二姨太。终是有两个壮着胆子上前，一左一右架住平儿的胳膊。巴掌落在她脸上、背上，“啪啪”声混着抽气声，起初她还挣扎着哭喊“我没偷”，到后来声音越来越弱，只剩细碎的抽噎和断断续续的求饶：“别打了……二姨太饶了我吧……我真的没拿……”
她头发全散了，衣襟被扯得歪斜，里衣都露了出来。脸上又红又肿，眼泪混着额角的汗珠往下淌，滴在地上晕开一小片湿痕。整个人像株被狂风摧折的草，软塌塌地坐在地上，连站直的力气都没了。
陈一曼抱臂站在一旁，看着平儿蜷缩在地的模样，眼角的余光扫过屋里瑟缩的丫鬟，突然想起上月陈先如当着众人的面“杀鸡儆猴”、掌打丫鬟的一幕——那分明是谢兰?背后使的坏，借丫头的错敲打她！一股气猛地从心口窜上来，她冷笑一声，抬脚踢开脚边的凳子，“哐当”一声响，吓得丫鬟们都缩了缩脖子：“都住手！”
她转向门口的小红，声音里带着压不住的狠劲：“去，把少爷和少奶奶都请来！就说我这院里抓了偷东西的贼，得让主子们评评理，也好让大家都看看，这府里的规矩是怎么被人坏了的！”
后花园里正忙着布置赏月的景致，谢兰?弯腰调整着灯笼的绳结，陈先如在一旁和管家核对果品清单，恋儿则帮着丫鬟们摆放桌椅，听见小红的传话，几人立即向东跨院赶来。
刚踏进门，目光就先落在了屋中蜷缩的身影上——正是平儿。
她歪坐在冰凉的地上，原本整齐的发髻散了大半，几缕沾着泪的乱发贴在脸颊，遮住了小半张脸，可露在外的那半边却肿得老高，像充了血的馒头，连眼尾都泛着不正常的青红。嘴角还凝着未干的血丝，被她慌乱抹泪的手背蹭得一道一道，看着令人心疼。
她双手死死攥着皱成一团的衣襟，看见他们进来，眼泪掉得更急，却只敢发出细碎的啜泣声，连抬头的力气都没了。
“这是怎么了？好端端的怎么把人打成这样？”陈先如眉头瞬间拧成一团，目光扫过平儿的惨状，语气里满是急切，又带着几分压不住的火气。
陈一曼没料到，他们的到来，使她的小计谋又一次落空。