陆昭刚走出府衙侧门，夜风里还带着南市烧过的焦味。他袖口沾了点灰，是方才查看那方士尸首时蹭上的。人没救回来，临死前嘴里吐的白沫泛着青绿，像是吃了什么不该吃的东西。他懒得追究，反正谣言已经压下去了，百姓也开始领药包了，死个把人，只要不闹出大乱子，也就罢了。
正要回房换衣，一名影堂暗探从廊柱后闪出，递上一封密笺。
“甄夫人遣人送来的，说东西到了，要您亲自看。”
陆昭挑眉，没接，反而问：“她人呢？”
“已在西厢密室候着。”
他嗯了一声，转身便走，脚步比刚才快了半分。
西厢灯亮得早，油芯调得低，照得案上一物格外显眼——一块锈迹斑斑的铁片，边缘参差如犬牙，像是从什么东西上硬掰下来的。
甄宓坐在案边，指尖轻点那残片一角。“倭国商船带回的，夹在一批铜镜底下。他们本想瞒过关税，可船上有个甄家老仆，一眼认出这纹路不对劲。”
陆昭俯身细看。那铁片表面有细密波纹，像是千层叠锻出来的，手感沉而不脆，敲一下，声音清越。
“这不是中原手艺。”他说。
“也不是匈奴的。”甄宓抽出一张纸铺开，“这是航线图，画了三个月。袁氏的船绕辽东，跨黄海，停靠倭国南部一座叫‘熊野’的岛。每月初七出发，十五返航，运的是硫磺和生铁，回来……就带这种刀片。”
陆昭盯着图上几个红点，忽然笑了：“还挺守时。”
“更守时的是接货人。”甄宓压低声音，“岛上匠人说，每次来收货的，都是同一个人，独行登岸，黑袍遮面，但眉心有一粒红痣，像血滴凝在那里。”
陆昭笑意淡了。
他抬手拍了三下掌。
门开，徐晃进来，甲未卸，靴带还沾着码头的泥。
“刚巡完河防。”他抱拳，“听令。”
陆昭把残片推过去：“认得这铁吗？”
徐晃接过，掂了掂，用拇指蹭了蹭断口：“锻打手法像极北之地的‘雪刃法’，但杂质比例不对，多了锰，少了碳。这不该出现在海上。”
“但它出现了。”陆昭站起身，“我给你十二艘快船，三百精锐，以护航为名出海。目标是这条航线上最大的中转岛——熊野屿。不杀人，不放火，只做三件事：抓人、取账、拿样品。”
徐晃点头：“若对方有备？”
“那就打得他们没备。”
陆昭从袖中取出一枚小印，通体乌黑，入手微凉。“这是磁石刻的，能吸铁屑显字。你带去，凡是刀柄、模具、封泥，都用它扫一遍。若有隐文，务必带回。”
徐晃接过，收入怀中。
“记住。”陆昭又道，“岛上若有人提什么‘赤眉郎’，立刻控制，别让他开口太多。”
徐晃眼神一动，没多问，只应了一声“是”，转身离去。
甄宓看着他背影消失在门外，才开口：“你信了？”
“不是信不信的问题。”陆昭重新看向那残片，“袁绍买通倭人造刀，再偷偷运回来装备私军，这事听着荒唐，可偏偏每一步都能对上。南匈奴的鳞甲、铁甲船里的硫铁、现在又是海外兵械……他胃口不小。”
“可眉心有痣的人，未必就是张让。”甄宓提醒。
“张让手下有几个眉心带朱砂痣的？一个都没有。”陆昭冷笑，“但画像上有。十年前他进宫受赏，画师记过一笔：‘额中一点赤，如丹砂嵌玉’。后来这画像被撤了，说是‘形神不符’。现在看来，是有人特意抹去过。”
甄宓默然片刻：“你要动手？”
“还不急。”陆昭把残片放进一个小木匣，“等徐晃回来。证据不够，动他一根手指都会反噬。”
三天后，东海风急。
徐晃率船队悄然返航，未入主港，而是停在北湾暗礁区。他亲自押着一名五花大绑的老者上岸，身后两名兵士抬着一只铁箱，沉得几乎拖地。