陆昭站起身，踱了几步，忽而笑出声：“那就收下。”
“啊？”
“不但收，还得敲锣打鼓地迎进来。”陆昭眼睛亮了，“你说，要是咱们把这些硫磺按比例混进石灰，再加铁筋加固，会怎么样？”
郭嘉愣了一下，随即拍腿大笑：“他想毒死你，你反倒拿它当补药？妙！太妙了！这叫——以毒筑城！”
当晚，陆昭亲自带工匠试验配比。硫磺加热后气味刺鼻，几个老师傅直咳嗽，陆昭却站在炉边不动，一边记数据一边指挥：“三成灰，一成砂，硫磺只加五分，浇筑时每三层穿铁条，像编竹席那样交错锁死。”
郭嘉在一旁嗑瓜子：“你要不说，我还以为你在熬药呢。”
“这不是药。”陆昭抹了把脸上的灰，“是给袁本初熬的汤，让他自己喝下去。”
三日后，袁绍使者进城，捧着“和解书”满脸堆笑。陆昭亲自出迎，设宴款待，当场下令将三十车硫磺尽数收下，还赏了押运队每人两匹绢布。
使者走后，赵云低声问：“真不怕出事？”
“怕什么？”陆昭望着远处正在施工的新堤，“咱们用的是他的料，走的是朝廷工部备案的流程，万一塌了，第一个倒霉的是他——毕竟，是他主动送来的‘良材’。”
暴雨来得比预料还快。
那一夜风急雨骤，河水暴涨，百姓躲在高坡上望堤发抖。陆昭披甲执灯，带着赵云沿岸巡视。郭嘉坐镇调度台，每隔一刻钟就派人传话：“东段无异状！”“中闸压力正常！”
洪水撞击堤身的声音像千军万马冲锋，可那道新筑的长堤稳稳立着，纹丝不动。
黎明时分雨停，阳光破云而出。第一批赶到堤上的百姓伸手摸墙，发现表面干燥坚实，连裂缝都没有一条。
有人跪下了。
接着是第二个、第三个……不到半个时辰，堤下黑压压跪了一片。
陆昭站在最高处，看着眼前景象，只说了句：“他们想用水淹我，却不知我早把水关进了笼子。”
郭嘉不知什么时候蹭了过来，嘴里叼着根草茎，手里还攥着半块未化完的硫磺。
“你说袁本初现在在干什么？”他眯眼望着北方。
“大概正等着听堤崩的消息吧。”陆昭笑了笑，“说不定连庆功酒都温好了。”
“那咱们是不是该给他回个礼？”郭嘉坏笑着把硫磺往空中一抛，又接住，“比如，派个人去告诉他——您送的材料，真耐造。”
陆昭没答，只是转身走向工地，靴子踩在湿石上发出清脆声响。
赵云紧随其后，手始终按在刀柄上。
太阳完全升起时，一艘小船正从上游靠岸，船头站着个穿粗布衣的汉子，怀里抱着个油布包，脸上沾着泥，眼神却亮得吓人。
他跳下船，直奔陆昭而来，单膝跪地，打开油布——里面是一叠沾水的名单，纸角盖着模糊的红印。
陆昭低头看了一眼，嘴角微微扬起。
那人开口道：“矿底三百人，每日服药记录在此。”