“任务有三。”陆昭缓缓道，“第一，记下每日用多少酸液；第二，看清尸体怎么处理；第三，凡是袁家标记，一个都不能漏。”
“属下明白。”
“记住，不准破坏，不准暴露。你们不是去打仗的，是去当‘眼睛’的。”
张合抱拳：“属下宁死，也不会让将军看不见真相。”
三日后，第一批“流民”被押送进矿场。张合走在最后，脸上新划的墨痕还未干透，低着头，像一截沉默的木头。
接下来的日子，陆昭照常处理政务，巡查屯田，甚至亲自去看了新修的粮仓。没人提起盐井，也没人再提酸水。
仿佛一切都被雨冲走了。
直到三个月后的一个清晨。
邺城外的河滩上，渔夫惊叫着跑回村，说下游浮上来好多死人。官府派人去看，只见上百具尸体顺水漂来，面目全非，皮肉溃烂，有的只剩白骨，可衣襟内侧都缝着一块布条——上面绣着一只展翅雄鹰，正是袁氏家纹。
消息炸了锅。
当天午时，浮尸已达三百具。百姓围在岸边，指指点点，有人哭喊着认亲，有人怒骂无道。城中茶肆酒楼全在议论：“袁家炼铁害人命！”“那些矿工原来是这么死的！”
陆昭站在城楼上，风吹动他的衣袍。郭嘉晃悠悠走上来，手里拎着一份密报，脸色难得严肃。
“张合昨夜带人撤出矿区。”他把纸递过去，“这是记录：三个月，共消耗酸液四百二十桶，处理尸体三百零七具，其中二百八十九具直接倒入废井，其余焚烧掩埋。他还画了排水暗道的位置，把毒水引到了死湾，鱼虾绝迹，草木枯死。”
陆昭接过密报，一页页翻完，轻轻折好，放进怀里。
“袁绍会怎么说？”郭嘉问。
“他会说这是栽赃。”陆昭望着河面，“会说这些尸体是假的，会说我们伪造证据陷害士族。”
“可三百具尸体会说话。”郭嘉冷笑。
“更重要的是。”陆昭目光落在远处那片灰蒙蒙的山岭，“他们以为毁掉的是兵器、是土地、是账本。但他们忘了，人心也是会腐蚀的。”
他转身下楼，脚步沉稳。
刚走到城门口，一名斥候飞马而来，滚鞍下马，双手呈上一封密信。
陆昭拆开一看，神色未变，只将信递给郭嘉。
郭嘉扫了一眼，挑眉：“哟，袁府连夜召开了家议，说要‘彻查流民暴毙案’，还派了使者来邺城‘沟通善后’？”
陆昭淡淡道：“让他们来。”
他翻身上马，回头对身旁亲卫道：“准备棺材。”
亲卫一愣：“将军，还没验完尸呢，现在就收殓？”
“不是给死者。”陆昭勒马转向府衙方向，“是给活人预备的。”
马蹄踏过青石街，溅起水花。天空刚刚放晴，阳光刺破云层，照在城楼檐角的铜铃上，叮当一声脆响。
陆昭抬头看了一眼，唇角微动。
该他们尝尝，被人一点一点吃掉的滋味了。