“有人说我夺地。”他念完最后一行，抬头环视，“可你们去看看东仓外那片荒坡，去年寸草不生，如今已犁出三百亩熟地。这些地，是从谁手里抢来的？是从石头缝里抠出来的。”
他顿了顿，语气转冷：“倒是有些人，自己占着良田千顷，却说我夺地。那我问一句——你们家的地契，敢不敢拿出来晒一晒？”
这话一出，后排几个衣着体面的人立刻低头往后退。
郭嘉站在台角，悄悄对赵云说：“瞧见没？那穿青袍的，袖口绣了暗纹，是袁氏旁支常用的标记。”
赵云冷笑：“果然是他们的人。”
这时忽有一人从人群中挤出，四十来岁，蓄须，声音洪亮：“陆君此言差矣！新政虽好，但征役频繁，百姓疲于奔命，岂非变相压榨？”
陆昭看着他：“你是哪家的记室？”
那人一怔：“我只是寻常士人，关心民瘼而已。”
“哦。”陆昭不紧不慢地从袖中抽出一张纸，“那你应该认得这个——昨夜李平家送去王猛府上的密信草稿，开头就是‘民瘼甚重，宜速鼓噪’。落款虽没名字，但这笔迹，跟你在州府报备的文书，一模一样。”
那人脸色刷地变了。
陆昭把纸递给赵云：“送去查证。顺便问问，他上个月在城南买了三处宅院，钱从哪来？”
台下顿时安静下来。
片刻后，不知谁喊了一句：“他是张元的小舅子！”
人群炸开了锅。
陆昭抬手示意安静：“我不罚无辜，也不纵有罪。今日之后，凡参与聚众滋事者，若能自首，只追缴赏米；若被查出，一律列入禁仕名录，三代不得入公门。”
他最后扫了一眼人群：“另外，明天起，西市设‘谏言台’，凡提建议者，无论贵贱，皆可登台陈述。说得有理，赏粟五斗；被证伪，也不追究。但——若雇人闹事，一经查实，全家迁出冀州。”
话音落下，他走下台，袍角被风吹得轻轻一扬。
回到府衙时，天已近午。
郭嘉瘫在廊下椅子上，嘴里叼着根草茎：“你这一招，比打仗还累人吧？”
“累是累，但有效。”陆昭坐在案后，翻开刚送来的记录，“西市一共登记了四百二十三人领米，其中七十九个是重复出现的闹事骨干。东仓那边，又有八十六人自愿报名归义营。”
“看来热粥比刀剑管用。”郭嘉懒洋洋地说。
“但有人不服。”赵云走进来，手里拿着一封密报，“刚截到的——李平弟弟昨夜偷偷出了城，往北去了。”
陆昭接过一看，纸上只有寥寥数字：“货已发，照旧路。”
他盯着那行字，许久没说话。
郭嘉坐直了：“这‘货’，不会真是粮食吧？”
“不是粮食。”陆昭把纸递回去，“是消息。有人要把冀州内乱的情况，送到袁绍手里。”
赵云眉头一拧：“要不要派人截？”
“不用。”陆昭摇头，“让他送。”
郭嘉一愣：“你还让他传？”
“传得好。”陆昭嘴角微扬，“袁绍以为我们在内乱，就会轻举妄动。他一动，破绽就出来了。”
他站起身，走到窗前，望着远处西市的方向。
人群早已散去，街面空荡，只剩几只麻雀在地上啄食洒落的米粒。
风吹进来，掀动案上那张密报的一角。
陆昭伸手压住纸边，低声说：
“现在，该他睡不着了。”