“荒唐的事多了。”郭嘉把酒壶放下，“可这纹路是真的。你要是不信，明天杀头猪，拿血泼一泼，看它亮不亮。”
陆昭没理他玩笑，只问：“这‘活金’，能复制吗？”
郭嘉摇头：“书上说，材料得是‘北山陨铁’，百年才出一斤。而且得用鲜卑王族的祭火，普通人点的炉子，烧出来就是废铁。”
“可它现在就在我们手里。”陆昭指着断胚，“而且被人掺进了普通镍铁里，当成矿石卖。”
郭嘉沉默了。
屋里一时没人说话。
孙铁掌突然开口：“所以……有人拿鲜卑的秘方，混在我们的料里？”
“不是混。”陆昭摇头，“是替。他们知道我们要用镍铁，就拿这种掺了‘活金’的废料顶替。炸刀是意外，但留下这纹路……说不定是故意的。”
“谁会干这种事？”孙铁掌声音发紧，“想害我们军械出问题？还是……想让我们用上这邪法？”
“两种可能都有。”陆昭站起身，“但不管是谁，他得知道我们用镍铁，得能插手商路，还得懂一点锻术门道。”
“甄家……”
“甄家没动机。”陆昭打断，“他们要是想毁我，当初就不会把玉玺拿出来。而且甄宓知道这锻法有多重要。”
“那是谁？”
“现在还不知道。”陆昭把断胚包好，“但这条线，得顺着挖下去。从押运的杂役开始，查他雇前在哪干活，见过什么人。”
郭嘉忽然笑了：“你这回，怕是挖出个大坑了。”
“坑不怕。”陆昭把包裹揣进怀里，“就怕没人跳进来。”
孙铁掌站在炉边，盯着那三截断胚看了许久，忽然道：“这纹路……要是真能增强刀性呢？”
陆昭回头。
“我是说。”孙铁掌声音低了些，“要是我们能搞明白这‘活金’怎么用，是不是……能造出更好的刀？”
“你想拿血喂刀？”郭嘉笑出声。
“我不是那个意思！”孙铁掌瞪他，“我是说，这法子邪是邪，可要是能去邪留正呢？光用材料，不用那套邪门仪式？”
陆昭没答，只问：“第一批用的矿石，还有剩的吗？”
“还有半筐。”
“拿去单独存。再通知下去，从今天起，所有矿石入库前，先做磁试、色辨、水沉三道验。不合格的，一律退回。”
孙铁掌点头：“我亲自盯。”
陆昭转身要走，郭嘉却没动。
“你真打算研究这‘龙脊’？”
“不研究，怎么知道它能害人还是救人？”
“可你得想清楚。”郭嘉声音低了，“有些东西，打开了，就关不上了。”
陆昭看了他一眼：“我知道。但刀已经出了，总不能因为怕它太利，就把它砸了。”
郭嘉没再说话，只把酒壶递过去。
陆昭没接，笑了笑：“留着吧，等我真需要借酒消愁的时候再喝。”
他走出锻坊，外头天色阴了下来，风卷着炉灰打转。
亲兵迎上来：“要不要加派人手查押运的事？”
“加。”陆昭点头，“再派两个人，去甄家商队最近的三个中转站，查他们这批矿的来源记录。别惊动主事的，悄悄查。”
“是。”
他站在坊外，摸了摸怀里的断胚包裹。
那圈暗金纹路还在他脑子里转。
不是铁，不是镍，却能渗进铁里，遇酒发光。
像某种信号。
也像某种邀请。
他正要抬脚，远处一匹快马冲进城门，马背上的传令兵高举火漆封的竹筒。
陆昭看了一眼，没停步。
他知道，有些事，才刚开头。