陆昭点头，调整位置，再锤。
第二锤稳了些。
第三锤时，火光映在他脸上，汗珠从额角滚下来。他没擦，专注盯着铁胚的纹路。
三锤过后，铁胚合缝，没有裂痕。
他把锤放下，把铁胚浸入淬水槽。嗤的一声，白气腾起。
等拿出来，铁胚完好，纹路均匀。
几个老匠人凑近看，有人低声嘀咕：“火候……居然对了。”
孙铁掌盯着那铁胚，脸上的肌肉抽了一下。
“你不懂锻。”他终于开口，“可你敢试。”
“我不敢试，他们就得死。”陆昭把铁胚放在台上，“现在，你们还拦吗？”
孙铁掌闭了闭眼，再睁开时，伸手拿过那张《锻兵术》残页，手指在“三叠淬火”那行字上划过。
“三柄。”他说，“先试三柄。”
“好。”陆昭点头。
“但有个条件。”孙铁掌盯着他，“试锻归试锻，火候、用料、步骤，得由我定。你不能插手。”
“可以。”陆昭说，“你定规矩。但我要在场看着。”
“随你。”孙铁掌把纸卷起来，递给身边一个年轻匠人，“去，取三块镍铁，按新法备料。炉温升到青焰顶，等我口令。”
那匠人接过纸，转身就走。
郭嘉这时把酒壶往地上一蹾，笑道：“行了，铁也看了，话也说了，火也烧了——接下来，就看你们能不能把这‘胡法’，锻出个‘华刃’来。”
他拍了拍陆昭肩膀：“你这招叫什么？逼匠人革新？”
“不。”陆昭看着炉火，“叫给他们一个台阶下。”
郭嘉哈哈一笑：“那你这台阶，可真是拿断刀铺的。”
孙铁掌站在炉前，忽然回头，盯着陆昭：“你要真想改锻法，有一条路，比试三柄刀更狠。”
“什么路？”
“你自己来锻一把。”孙铁掌道，“不是试胚，是整刀。从头到尾，你亲手打。成了，我们服；不成，你也别再提这事儿。”
陆昭没说话。
炉火映在他脸上，一明一暗。
他看了看郭嘉。
郭嘉耸耸肩：“我可没说让你当铁匠。”
陆昭收回目光，走到炉边，伸手摸了摸那块预热的镍铁，温度烫手。
他脱下外袍，卷起袖子，拿起火钳。
“来吧。”他说，“我试试。”
铁钳夹起铁胚，放入炉心。火光猛地一跳，照亮他半边脸。
他盯着火焰，等它从黄转青。
孙铁掌站在一旁，双手抱臂，眼神复杂。
郭嘉靠在墙边，嘴角带笑，轻声嘀咕：“这下可热闹了。”
陆昭没听见，也没回头。
他只看着火，等那一抹蓝，浮上焰尖。