马兽的鬃毛蹭过她的手背，带着温热的触感，像极了方才小姑娘被风吹红的脸蛋。她忽然想起江林说的“启明”——照亮前路。或许，她的前路，从来不是只有“独自冲锋”这一条。
只是那层坚硬的铠甲穿了太久，要她亲手卸下，承认自己也渴望一份不用时刻紧绷的温暖，承认那个“相貌平平”的男人，其实早已在她心里占了一席之地，太难，太难。
她调转马头，朝着军营的方向走去。马蹄声重新变得沉稳，只是这一次，每一步都像踩在自己的心尖上，痛，却又带着一丝连她自己都不愿承认的松动。夜色里，她握紧了腰间的佩剑，剑柄的冰冷硌着手心，却再也驱不散心头那点从西岭城偷来的、属于江林的暖意。
夜已深，西岭城的灯火渐次熄灭，只剩军营巡夜的灯笼在远处摇曳。李秀鸢坐在案前，烛火在她脸上投下明明灭灭的光影，桌上的信纸被她揉皱了一团又一团。
她终究还是提笔，砚台里的墨被研得极浓，落纸时却带着几分不易察觉的轻颤。
“母后亲启：
见字如面。
西岭诸事安稳，然将士用命，军纪严整，全赖江林运筹有方。西山谷困杀六万妖兽，夜袭镇妖城斩获八万，智擒两大妖王，皆是奇功。儿臣连日查访，见他修改功法以育幼童，精炼上品丹药以济伤兵，收幼兽而不滥杀，治两城而显繁华。其功在西岭，利在大唐，绝非寻常修士可比。
母后信中所言，儿臣彻夜思量。江山社稷为重，儿女私情为轻。江林既为老祖赞赏，又是国家倚重栋梁，若联姻能固我大唐基业、增我大唐气运，儿臣身为长公主，自当以身入局。
至于婚嫁之事，关乎皇家体面，亦系西岭安危，儿臣不敢擅断，全凭父皇母后做主。
儿臣秀鸢 敬上”
……
写完最后一字，她将笔搁在砚上，读了又读，看了又看。烛火噼啪轻响，映得“江山社稷”四字格外清晰——这四个字她写得极重，仿佛要借此压下心头所有的犹豫。
她将信纸仔细折好，塞进烫金信封。
次日天明，唤来亲卫：“即刻送回京城，亲手交给皇后娘娘。”
亲卫领命离去，帐内复归寂静。李秀鸢抬手按在胸口，那里的心跳比沙场冲锋时还要纷乱，却又突然感到一丝奇异地安稳。
……
凤仪宫的窗棂刚染上了晨光，那封来自西岭的烫金信封便被内侍捧到了皇后案前。锦缎般的晨光落在信纸上，映得“江山社稷”四字笔锋沉劲，仿佛能瞧见李秀鸢落笔时的决绝。