与此同时，西岭新收的各个商铺前却挂出了“招聘掌柜”的木牌。牌上字迹清秀却透着底气：“凡精于米粮、布帛、丹药、法器，材料经营之道者，一经录用，月俸双倍于常。”木牌刚立起，便有不少人围拢过来，对着那远超寻常的待遇啧啧称奇，这一消息也瞬间传遍了大街小巷。
江林站在山顶望着西岭方向，风卷着远处传来的喧嚣，隐约带着几分市井的烟火气。这些商铺既是眼线，又是粮仓、兵器库，更是稳住人心的桩子——大捷的消息要让百姓信，安稳的日子更要让他们看得见。
……
那两匹赤鬃龙鳞角马兽伤势渐愈，在小世界的灵草坡上刨蹄嘶鸣，愈发显得神骏。江林寻来伯义，又与李沐晰商议妥当，决意破格为他单设“饲长”一职，待遇比照偏将军，专职照料这两匹异兽。
“特殊人才，自当特殊任用。”江林望着伯义眼中难掩的振奋，语气平淡却带着笃定，“莫要负了这神驹，更莫要负了这份信任。”
伯义深揖及地，声音因激动而微颤：“属下必竭尽所能，定让神驹早日堪用！”
夕阳的金辉漫过营寨的军旗，将江林、李沐晰与伯义的身影拉得颀长。中军大帐外，两匹赤鬃龙鳞角马兽忽然昂首嘶鸣，声如裂帛，震得周遭空气都在发颤——那是龙血马的啸叫，含着异兽的灵动，远远传播开来，引得营中将士纷纷侧目。
李秀鸢正巡营至帐外，闻声而来。目光触及那两匹神驹的刹那，这位素来沉稳的镇南都尉竟也晃了神：赤金鳞片在余晖里流淌着熔浆般的光泽，焰红鬃毛无风自动，额间龙角缠满血纹，这般神驹异兽，哪个武将不渴望？尤其这般集威猛与华丽于一身的异兽，骑上它驰骋疆场，怕是能让三军将士都为之侧目，军心所归。
营中不少偏将、营长也循声围拢过来，啧啧称奇声此起彼伏，眼里的艳羡几乎要溢出来。
江林将缰绳郑重交予伯义，转身时正撞见李秀鸢眼底的向往，不由得失笑：“一匹给将军代步，另一匹便赠予都尉如何？”
“给我？”李秀鸢猛地抬眼，语气里满是错愕。这等异兽神驹，便是耗尽百万灵石也难以寻得，她从军三十余年，见过的将军坐骑无数，竟无一匹能及此马万一。一时之间，惊讶得她竟说不出完整的话来。
江林笑意更深，语气半是调侃半是认真：“这般神驹，自然只有咱们貌美如花又英姿飒爽的镇南都尉才能配得上，才算相得益彰。”
这话虽是恭维，却正说到了她心坎里。李秀鸢脸颊绯红，忍不住“咯咯”笑出声来，眉宇间的英气被这笑意柔化了几分，先前的拘谨荡然无存。
“再说，这也是军务所需。”江林收敛了玩笑态，正色道，“将军与都尉统御大军，乘此神驹既能彰显威仪，调度时也能往来迅捷，事半功倍。”
李秀鸢望着那匹正甩动鬃毛的龙鳞马，眼底的惊喜渐渐沉淀为郑重。她上前一步，对江林拱手道：“既然如此，秀鸢便却之不恭了。这份人情，我记下了。”