曜变天目盏的成功复现，如同一颗璀璨的文化核弹，其冲击波远远超出了文博领域，在更广阔的社会层面引发了巨大反响。官方给予了最高规格的肯定，“天工开物”项目组集体荣获殊荣，而陈默作为技术核心与精神领袖，其声望达到了一个全新的高度。“默然学院”也随之水涨船高，从之前带着神秘色彩的“异类”，一跃成为公认的、承载着文化复兴希望的“圣地”。
然而，盛名之下，陈默却愈发沉静。他清晰地认识到，复原一件器物固然可喜，但“默然学院”真正的根基，在于人，在于那九株正在努力汲取养分、渴望成长的“新苗”。
他将更多的心力投注到教学上，引导学员们消化此前参与国家级项目、公开课展示以及见证曜变盏诞生所带来的巨大冲击与感悟。学院的课程变得更加系统而深入，除了核心的“格物”“感物”心法，还强化了文物历史、工艺科技、艺术理论等传统学科的深度，真正践行着“心”“术”兼修的理念。
林枫那块河滩石，如今已被他温养得如同黄玉，意念动处，甚至能轻微影响周遭小范围内器物的“安定”状态；沈墨与植物的共鸣已扩展到庭院中多种花木，能借其气息洗涤自身乃至轻微影响他人心绪，感知力精细入微；其他学员也各有所长，或精于感知金属的“锋芒”与“沧桑”，或善于体会织物的“柔韧”与“承载”，或能与古建筑残片沟通，感受其沉淀的“历史厚重”。
这一日，秋高气爽，“默庐”内却弥漫着一丝不同寻常的紧张气息。陈默将九名学员召集到奠基的青石台下。
“近日，我心神偶有感应。”陈默开门见山，目光扫过一张张年轻而坚毅的面孔，“有一股隐晦的、带着‘侵蚀’与‘混乱’意味的气息，正在靠近，其目标，很可能便是学院，或是与学院气运相连之物。”
学员们心中一凛，他们如今感知也非吴下阿蒙，仔细体会，确实能察觉到空气中一丝若有若无的、令人心烦意乱的涟漪。
“院长，是何方宵小？”林枫沉声问道，眼神锐利。
“尚未可知，但其性阴冷污秽，善于扰乱心神，腐蚀物性。”陈默语气平静，却带着告诫，“此非实体之敌，或是某种诅咒，或是蕴含邪术的器物，抑或是……人为引导的负面意念集合。其力虽不刚猛，却如附骨之疽，极为难缠。”
他顿了顿，看向众人：“今日召集尔等，非为让我独自应对。此劫，当由尔等，亲手持之！”
众人闻言，非但无惧，反而眼中燃起熊熊斗志。他们知道，这是院长对他们的终极考验，也是他们将所学付诸实践，真正守护学院的时刻！
“请院长吩咐！”九人异口同声，气息相连，竟隐隐结成一股无形之势。
“好！”陈默颔首，“尔等九人，各据方位，以青石基台为核心，布‘九宫蕴灵阵’！以尔等平日所修之本命物性或感悟之意韵为引，沟通学院地脉气运，将尔等之心神串联，化作一道纯粹的‘守护’与‘净化’之念，覆盖全院！”
“此阵关键在于‘心念合一’，需尔等放下所有私心杂念，将自身完全融入集体，融入学院！过程中，那侵蚀之力必会反扑，幻象丛生，心神攻击不断，能否守住本心，维系阵法，便看尔等这些时日的修行成果了！”
没有片刻犹豫，九人迅速行动，依循陈默平日的指点与自身对气机的感应，分别立于青石台周围九个特定方位。林枫居北，承厚重之势；沈墨居东，引清灵之风；其余学员各依特性，占据不同宫位。
九人盘膝坐下，闭上双眼，双手结印，全力运转心法。他们首先与自身温养的本命物或感悟的意韵深度连接，然后将这份独特的“气息”——或厚重、或清灵、或锋锐、或柔韧——缓缓释放出来，尝试与脚下大地深处那磅礴而温和的学院气运相连，并向着彼此延伸。
起初，九股气息各自为政，强弱不一，难以融合。阵法光芒明灭不定，极不稳定。
就在此时，陈默所言的那股“侵蚀”之力，骤然加剧！
仿佛有无形的阴风刮过园林，草木瞬间显得有些萎靡，空气中弥漫开一股令人作呕的腐朽气息。学员们的心神之中，更是幻象迭起！
林枫仿佛看到学院地基崩塌，青石台碎裂；沈墨耳边响起无数讥讽嘲笑之声，质疑她的道路；其他学员或见亲人遇险，或感自身修为尽废，或陷入无边恐惧……种种心魔，直指每个人内心最脆弱之处！
“紧守本心！物我如一！阵意为先！”陈默的声音如同洪钟大吕，在每个人识海中炸响。