“将军啊，”副将曾经是她的贴身宫女，知道她的性子，就是刚硬，不愿意让人看见自己的软肋，“算小的求你啦，穿上吧。”
李怜竹很受用。
她披上披风，目光依旧停留在江对岸。
她的母亲就是高丽人。
先帝天性多情，高句丽又是大汉的藩属国，大汉天子自然是有进入高句丽巡视、游玩的资格的。
二十二年前，咸安二十二年前的某个秋日，咸安帝东游高丽，路过其首府韩城时，在当地青楼邂逅了一名美艳女子。回京时，顺便将其接回了宫，封了个不大不小的位分。
次年，她遭遇难产，诞下了李怜竹后，最后看了她一眼便撒手人寰了。
照顾李怜竹的，是她母亲从高丽带来的宫女。
或许是她没有母亲的缘故，李怜竹自小不同于汉人女子。她性情火爆、行事张扬、锋芒毕露，从不读《女戒》《女德》，而是读《孙子兵法》《三十六计》《武则天传》等。
她对传统女子学的女红不感兴趣，尤其爱舞刀弄枪。
宫中人人逢她必说“女中豪杰”“超凡脱俗”云云，然后再夸咸安帝有福气，生了个这么好的女儿云云。其实就是为了拍马屁，但架不住咸安帝受用啊。
李怜竹自幼讲得一口流利的高丽语。咸安帝回光返照的最后几天，刚准备给她个大鸿胪做做，谁知半路杀出霍生中这个程咬金。当时咸安帝都考虑送她去和亲了，可她却说自己想去东北边关戍边。咸安帝本不愿，可那时东北军主帅，高丽叛将朴牧英叛逃高句丽，东北无人统领，李怜竹这才成功当上东北大将军。
李怜竹上任后第一场仗就是跟朴牧英打的。她在东北平原上大杀四方，打得朴牧英带着军队连夜逃回高丽老家。
自此，二十一岁的李怜竹一战成名。
东北开始流传一句名言：“竹可折，李家竹，不可摧。”
李怜竹原本以为高丽都被自己打成这样了，一时半刻也缓不过劲儿来，还以为能太平一阵。
没想到这么快就又卷土重来了。
前两日，北部还反映：“匈奴有异动”，她有些分身乏术，开始失眠脱发。每次她睡不着，都会来到鸡红江岸吹吹风，试图舒缓心中的烦闷。
“将军，”突然，有个小兵匆匆来报，“陛下回信了。”
李怜竹两日前刚寄出催促粮饷的奏折，她没想到回信这么快。
她对那小兵说：“拿来我看。”
小兵从口袋里掏出来，递给李怜竹。
……
李怜竹看完，总结下来就四个字：没钱，没粮。
她愤怒地将纸张撕碎，扔到地上践踏，声音尖利：“东北军田已经吃光了，军粮最多还剩半月，军饷更是一分不剩，结果告诉我什么都没有？！”
副将想上去劝阻，却被李怜竹一把推开：“这我怎么打？战神下凡也打不赢啊！！！”
“陛下还传了口谕，”小兵战战兢兢地说，“说你……像之前的吴战将军一样，他都能解决军饷粮饷，你也想想办法。”
“我要能解决还给他上书干嘛？！”