城东百草堂是嘉元城一家老字号药铺，门面不大，但信誉颇佳，尤其擅长收购和处理各种带有毒性或特殊性质的药材，颇受一些修炼偏门功法或钻研毒道的散修青睐。
黄一梦踏入店内，一股混杂着各种草药清苦气味和淡淡腥气的味道扑面而来。
柜台后，一位带着单边水晶镜片、头发花白的老掌柜正拿着小秤，仔细称量着一株泛着幽蓝光泽的干枯蘑菇。
店内还有几名修士，有的在浏览柜台里陈列的丹药，有的则与伙计低声交谈，神色大多谨慎而匆忙。
黄一梦没有急着上前，而是假装观看一旁货架上陈列的解毒丹，耳朵却捕捉着店内的零星对话。
“……刘道友，不是小店压价，这‘赤练蛇涎’保存不当，效力流失近三成，这个价已经很公道了。”一个伙计对一名面色焦急的汉子低声道。
那汉子叹了口气：“唉，行吧，谁让俺急着用灵石呢。最近黑风谷邪门得很，好东西没捞着，尽碰些扎手玩意，能活着回来就不错了。”
另一侧，两个看似相熟的修士正在低声交换信息。
“听说了吗？昨天傍晚，谷里那边……”一个瘦高个用气声说道，眼神瞟向门外。
“嘘！慎言！”另一个胖修士连忙打断，警惕地四下看了看，声音压得更低，“我也听到点风声，说是……洞府？真的假的？”
“八九不离十！老王他们队不是折在里面一个吗？逃回来的那个姓赵的，现在躲在城南养伤，多少人盯着呢！”瘦高个语气带着一丝兴奋和恐惧，“妈的，这下要热闹了，那些大家族肯定坐不住……”
“哼，天大的机缘也轮不到咱们这些炼气期的散修掺和，能喝口汤就不错了，别把命搭进去。”胖修士倒是比较清醒。
这时，那老掌柜终于忙完了手上的活计，抬头看向黄一梦，扶了扶水晶镜片：“这位道友，需要些什么？”
黄一梦这才走上前，从储物袋里取出一个用油纸包好的小包裹，放在柜台上打开，里面是七八株叶片漆黑、隐隐散发着腐朽气息的“腐骨花”。
“掌柜的，看看这些，什么价。”
老掌柜眼睛微亮，拿起一株仔细看了看成色，又嗅了嗅：“嗯，年份足，保存得也妥当，药力流失很少。最近这玩意儿需求不小，老夫给你个实诚价，三十五块下品灵石，如何？”
价格与【每日仙缘】报的丝毫不差。黄一梦点头：“可以。”
交易完成，灵石入手。黄一梦并未立刻离开，状似无意地问了一句：“掌柜的，最近城里好像不太平？听说黑风谷又出事了？”
老掌柜熟练地将腐骨花收好，瞥了她一眼，淡淡道：“嘉元城靠着黑风谷吃饭，哪天不出点事？道友若是想打听什么，老夫这里只做生意，不管闲事。”
话虽如此，但他浑浊的眼中闪过一丝了然，显然是听到了刚才店内的零星碎语，只是不愿招惹是非。
黄一梦也不纠缠，拱拱手，转身离开。
出了百草堂，她并未直接回柳絮巷，而是绕道去了散修们经常交换信息、摆摊交易的城南小坊市。
这里比平时更加热闹，人流如织，但气氛却格外诡异。讨价还价的声音少了，更多的是三三两两聚在一起，交头接耳，神色各异。兴奋、贪婪、焦虑、恐惧……种种情绪弥漫在空气中。
几个摆摊的修士心不在焉，目光时不时瞟向黑风谷方向。
“重磅消息！绝对重磅！关于谷里新发现的那个……只要五块灵石！”一个尖嘴猴腮的炼气六层修士在角落里低声叫卖，引来几人围观询问，但真掏钱的却没几个。
“滚蛋！胡老三，你又想拿过时的消息骗灵石！”有人笑骂。
“嘿！这次保真！我二舅姥爷的三侄女的道侣的兄弟，就是跟着赵……”那胡老三急赤白脸地辩解，却被更多人起哄打断。