晨光刚把城外树林的雾气染成淡金色，林墨就背着半篓干柴，踩着沾露的野草往树林深处挪。粗布工装的裤脚沾满泥点，草鞋踩在落叶上发出窸窣轻响，他时不时抬头张望，眼神里满是怯懦，活脱脱一副“怕被野兽袭击”的底层学徒模样，只有藏在袖管里的手指，正飞快敲击着视网膜光屏上的小地图。
“老苟，确认林动已经离开半小时了？没留下什么眼线或者陷阱吧？”林墨压低声音，耳麦里传来老苟精准的电子音：“已持续扫描三公里范围，无生命信号与能量陷阱残留，林动能量波动已返回林家方向，当前区域安全等级A级。”
林墨松了口气，脚步却没敢加快。昨天深夜，老苟突然检测到城外树林出现微弱本源能量波动，溯源后发现是林动修炼时，体内真气意外震碎了一截随身携带的铁木——那铁木是他早年从黑风林捡到的普通木材，本用于辅助修炼稳固气息，却没人知道其核心蕴含着一丝极淡的木属性本源，被震碎后便被林动随手丢弃在树林里。
这消息让林墨又惊又喜，惊的是主角身边居然藏着本源能量载体，喜的是这碎片被随手丢弃，简直是送上门的捡漏机会。但谨慎如他，硬是等到天亮，确认林动彻底离开，且能量波动完全消散后，才借着“王铁匠要烧火打铁，柴火不够”的名义，申请出门采购柴火，完美契合“木讷学徒”的人设。
“目标区域已标记，距离宿主一百二十米，东北方向，”老苟的声音再次响起，光屏上弹出一个闪烁的绿色小点，“本源能量浓度0.3%，属于低强度能量，无任何风险，不会引发能量共鸣或被追踪。”
林墨点点头，故意脚下一滑，摔了个踉跄，干柴撒了一地。他“惊慌失措”地爬起来，四处张望了一眼，确认没人后，才慢吞吞地捡柴，同时借着捡柴的动作，一点点往绿色小点的方向挪动。每走几步，就会停下假装整理背篓，眼神警惕地扫视四周，生怕有意外发生。
这片树林是青阳镇村民常来砍柴的地方，外围较为空旷，但深处树木茂密，光线昏暗，正好方便隐蔽。林墨越往里走，心里越踏实，同时也忍不住吐槽：“林动这主角也太不讲究了，随便什么东西都乱扔，还好这铁木碎片蕴含的本源能量淡，没被别人发现，不然我这趟可就白跑了。”
“根据林动当前阶段的认知，该铁木仅为普通修炼辅助材料，震碎后无利用价值，丢弃符合其行为逻辑，”老苟解释道，“且碎片体积小，颜色与普通木柴无异，若非系统精准探测，即使是高阶修士也难以察觉其中的本源能量。”
说话间，林墨已经走到了目标区域。那是一棵老槐树下，落叶堆积厚实，一截指甲盖大小的黑色木片混在落叶里，毫不起眼。若不是光屏精准标记，林墨就算踩在上面，也绝不会多看一眼。
他蹲下身，假装整理背篓里的干柴，手指悄悄伸向那截木片。指尖的耐磨贴片刚触碰到木片，就感觉到一丝微弱的温热，顺着指尖蔓延开来。视网膜光屏立刻弹出解析报告：“物品名称：铁木本源碎片；属性：木系；本源浓度：0.3%；状态：稳定无风险；用途：可提取本源能量，用于系统修复或宿主修炼辅助。”
林墨心里一喜，强压着激动，飞快地将木片捡起来，塞进背篓底部的夹层里——那是老苟提前准备的隐蔽口袋，外面裹着干柴，就算有人翻看，也绝不会发现异常。做完这一切，他又在周围仔细检查了一遍，确认没有遗漏其他碎片，才重新背起背篓，假装砍柴不顺，往树林外围走去。
往回走的路上，林墨更加谨慎。遇到几个同样来砍柴的村民，他立刻低下头，往路边避让，肩膀微微佝偻，一副胆小怕事的样子。有村民跟他打招呼：“小伙子，今天砍的柴不少啊？”
林墨只是含糊地“嗯”了一声，头埋得更低，脚步加快，赶紧绕开了对方。耳麦里传来老苟的声音：“已确认对方为普通村民，无特殊背景，未察觉异常。宿主伪装状态良好，无破绽。”
回到铁匠铺时，王铁匠正在熔炉边抽旱烟。看到林墨背着半篓干柴回来，只是淡淡地瞥了一眼，没说话。林墨低着头，快步走到后院柴房，反手关上门，才长长舒了一口气。他立刻从背篓夹层里掏出那截铁木碎片，放在手心仔细端详。
碎片呈不规则形状，表面光滑，颜色是深黑色，隐约透着一丝淡淡的绿意。用手指捏着，能感觉到持续的温热，虽然微弱，却异常稳定。林墨把碎片放在柴房的石桌上，视网膜光屏立刻投射出解析界面，老苟开始快速提取本源能量。